一百年前，第一家 Haribo 工厂在德国莱茵河畔启动了其糖果机。该企业由 27 岁的 Hans Riegel 创立，最初规模不大，专注于本地市场——直到创始人取得了非凡的美食发现。他制作熊形软糖成功的确切配方至今仍是一个秘密，但其配方包括明胶、糖、铜锅、擀面杖以及热力学的魔力。
Haribo Goldbear 软糖如今已成为全球销量最高的糖果之一，催生了数十种仿冒品，并填满了数百个沾满指纹的候诊室罐子。该公司已从 Riegel 的故乡波恩扩展到遍布欧洲、亚洲、澳大利亚和南美洲的 16 家工厂。该公司 计划于秋季或冬季在美国威斯康星州普莱森特普莱恩斯（Pleasant Prairie）的第一个生产工厂破土动工。
该公司每天生产 1 亿颗软糖熊，以及其他许多令人垂涎的嚼糖。它在全球销售超过 1,000 种产品，并每个季节推出新系列，例如 今年夏天的 Passport 限量版。“由于我们的生产方式，我们可以敏捷地生产出许多口味和配方，”Haribo America 公司传播主管 Lauren Triffler 说。美国软糖爱好者目前只能选择 19 种中规中矩的口味。俄亥俄州立大学食品创新科学家 Yael Vodovotz 表示，公司的规模之大 使其成为盈利的巨头，但它也能够重新定义 糖果行业如何创造某些水果风味。“他们跟随潮流，做出改变口味的选择。”
然而，为 Haribo 系列增添新口味需要精湛的糖果制作技艺。该公司的食品科学家会彻底测试每种配方的香气、质地和区域偏好。最后一步是确保软糖能在多个市场取得成功。例如，Triffler 说，美国人和德国人对“柠檬”糖果的味道并不总是一致的，这使得开发一种适合所有人味蕾的单一黄色软糖混合糖果变得棘手。该公司在 20 世纪 80 年代将 Goldbears 推向美国市场时，甚至不得不改变 Riegel 的著名配方。
总的来说，美国和拉丁美洲的顾客比日本和西欧的零食爱好者更嗜甜。但 Triffler 说，在过去的十年左右，美国糖果爱好者已经转向酸味。“孩子们非常喜欢 Zing Bites 和 Streamers，以及 Twin Snakes，后者是仅次于熊的第二畅销口味。你可以看到这种世代变化。” Triffler 补充说，即使是酸味产品，也没有两种软糖配方是相同的。有些糖果上面覆盖着酥脆的糖晶体，而有些则分层了不同寻常的质地，例如棉花糖和明胶。“咀嚼时总有一种娱乐性。”
抛开实验不谈（公司不承认，但 蓝莓味的蓝精灵软糖 是一次恰好成为便利店爆款的实验），关于软糖的化学成分仍有很多值得学习的地方。Triffler 说，正是“浓郁的嚼劲、浓郁的风味和一大包的份量”让 Haribo 的顾客们一次又一次地回来。奇怪的是，一种受欢迎的口味不需要与其现实生活中的水果对应物相匹配。草莓味的 Goldbear 实际上是亮绿色的，但只要口感从一口到下一口都保持一致，似乎没有人介意。
除此之外，Haribo 对他们软糖的美味秘诀守口如瓶。但在糖果行业之外，食品科学家们对于制作软糖的挑战却直言不讳。Vodovotz 说：“大多数软糖含有 5% 到 10% 的果汁，其余是糖水。“有非合成香料和色素，但它们仍然基本上是化学物质。”
她改变了传统配方，使用冷冻干燥的水果和蔬菜粉来 设计一种具有软糖般口感的补充剂，供癌症患者食用。与经典糖果相比，这些补充剂含有更多的纤维和植物成分，在内部形成了果酱状的质地。明胶是不可行的，因为它不含麸质且非素食——所以 Vodovotz 会创意地使用各种胶凝剂来应对其成分的酸度和钙含量。例如，葡萄柚的 pH 值较低，因此它与琼脂的搭配比果胶或淀粉更好。
虽然 Vodovotz 旨在保留尽可能多的天然化合物，为她的产品注入营养，但她的零食同行们只借鉴了一些来制造他们的人工风味。但是，这种零食有潜力做更多的事情，而不仅仅是满足对糖的渴望。Vodovotz 说：“尽管这个行业与放纵联系在一起，但我认为他们开始注意到，有可能性将软糖作为一种更健康的载体。”
Triffler 指出，Haribo 也在尝试素食和无麸质的选项。这些未来的糖果有望达到 Riegel 曾经用现代、包容饮食的风格调制的那些细腻口味。尽管人们的口味可能会随着时间的推移而改变，但最终，他们总是会想要两样东西：一种可以真正大快朵颐的软糖，以及一种与众不同的体验。
更正： 文章此前错误地表示 Haribo 在德国销售约 1,000 种口味。该数字适用于全球销售。
