在印度神话中，恒河女神——恒河的化身——经常被描绘成骑着一种有着鳄鱼头、只存在于印度次大陆的食鱼生物。曾经分布在四个国家近 31,000 平方英里的鳄鱼，现在是一个极度濒危的物种；摄影师 Dhritiman Mukherjee 最近着手拍摄仅存的（可以说是神圣的）鳄鱼。
2017 年 6 月，Mukherjee 在印度北部钦伯尔河国家保护区 拍摄到一只雄性鳄鱼背着一百多只幼崽。上周，年度野生动物摄影师奖 授予 Mukherjee 的作品“两栖爬行动物”类别的荣誉奖。
“我主要关注需要我们关注的濒危或稀有物种以及受威胁的生态系统，”在电子邮件中说道，他已经拍摄野生动物 20 多年。“在这里，我用同样的方法对待一个我认为真正需要我们支持的物种。”
他没说错。2006 年，鳄鱼 加入了国际自然保护联盟的极度濒危物种名录。国际自然保护联盟称，破坏其栖息的河流生态系统的水坝、河岸采矿、森林砍伐、非法狩猎以及被渔网缠住，仅一代人（1997 年至 2006 年）就使其数量减少了 58%。多亏了拯救该物种免于灭绝的努力，目前野外大约有 650 只成年鳄鱼，与 2006 年记录的 182 只相比有了显著增长。然而，针对它们的威胁并未减缓。
Mukherjee 决定前往钦伯尔河国家保护区拍摄这些鳄鱼的生存斗争。该保护区是所有现存动物的 77% 的家园。在四天里，Mukherjee 走访了鳄鱼父母为确保后代生存而奋斗的河岸。“我放慢了脚步，我不想成为给它们带来压力的另一个原因，”他说。
他花了前两天在鳄鱼聚集的钦伯尔河岸附近，假装没注意到它们。像其他鳄鱼一样，雄性鳄鱼也会帮助它们的幼崽在河流中移动。但伦敦自然历史博物馆爬行动物高级馆长 Patrick Campbell 告诉 BBC，它们独特的长而细的吻部结构不允许它们像其他鳄鱼那样把幼崽放在鼻子上来运输。因此，它们会把小鳄鱼放在背部和头部。
当动物们最终不再在意他的存在时，他拿出了他的相机（一台尼康 D4s 和一台带 F-2.8 IS VR 镜头的尼康 70-200），并小心翼翼地开始拍摄。“我的目标是通过我的照片，在情感上或科学上将人们与自然世界联系起来，”这位摄影师说。
