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在疫情的笼罩下，2020年美国大选感受不同。
昨晚，唐纳德·特朗普总统和前副总统乔·拜登在由克利夫兰诊所和凯斯西储大学在俄亥俄州主办的一场非同寻常的首次辩论中正面交锋。所有在场人员（仅限家人、媒体和竞选团队工作人员）都戴上了口罩，并在抵达前接受了COVID-19检测。候选人在走上讲台时没有握手，这也是为了限制病毒传播。
在长达90分钟的辩论中，疫情被多次提及——但它并不是讨论中唯一与科学相关的问题。以下是关于两位候选人在公共卫生、环境等方面立场和优先事项的五个重要要点。
《平价医疗法案》的未来前景不明。
《平价医疗法案》（ACA）由时任总统巴拉克·奥巴马于2010年3月签署生效，在过去十年中经历了许多变化。但近期提出的修改该法案的提议，该法案为美国至少2000万人提供保险覆盖，可能会产生更大的影响。
今年7月，美国最高法院（SCOTUS）裁定，更多公司可以基于宗教自由拒绝为员工提供避孕药具福利。最高法院将在今年11月面临另一项关于《平价医疗法案》的重大决定，届时它将审理18个州和特朗普政府提起的诉讼。诉讼认为，该政策违宪，因为它迫使美国人民在没有提供必要税收减免的情况下加入医疗保险。
昨晚早些时候就提到了《平价医疗法案》，拜登在疫情期间强调了它的重要性。“有1亿人患有既往病史，（他们的保险）将被取消，”他说。特朗普则反驳说，他上周签署了一项行政命令，保护患有既往病史的患者不被拒绝承保。该计划的文本并未说明这些保护措施与《平价医疗法案》已提供的保护措施有何不同。
美国仍然需要一个疫情应对计划。
在辩论中，候选人深入探讨了当前冠状病毒危机的过去、现在和未来。上周，美国COVID-19死亡人数已突破20万，美国疾病控制与预防中心（CDC）估计这是该国死亡人数的上限。自7月份第一波疫情达到顶峰以来，每日新增病例数有所下降，但流行病学家预计未来冬季将再次出现高峰。
特朗普总统向公众保证，疫苗将在今年推出，这与美国疾病控制与预防中心（CDC）设定的“曲速行动”（Operation Warpspeed）时间表相矛盾，该时间表最早定于2021年1月开始提供首批剂量。“我们可能在11月1日前就有了答案，”总统说。“我们已安排军队在后勤方面做好一切准备（分发药物）。”
拜登指出，白宫与CDC等公共卫生机构之间的来回摇摆已在美国民众中播下了不信任的种子。他引用民意调查显示，至少一半的美国人对接种COVID-19疫苗持谨慎态度，他还指出，更清晰的口罩佩戴指南本可以在疫情早期挽救生命。特朗普总统则回应说，如果不是因为他主要针对中国的国际旅行禁令，死亡率会更糟。然而，美国的首批疫情很可能源于欧洲。
当被问及如何在接下来的几个月内应对病毒及其所有连锁反应时，两位候选人都没有给出具体细节。关闭措施成为一个热门话题，两位辩论者就关闭学校和企业以限制社区传播的有效性展开争论。特朗普还指出，他本周末将在威斯康星州参加两场大型集会，但他淡化了病毒传播的威胁，因为这些集会是在户外举行的。
疫情暴露了美国系统性种族主义的影响。
随后，讨论转向种族、平等和警察暴力等问题。在谈到系统性社会问题如何影响公共卫生时，拜登指出，由于医疗保健和资源方面的不平衡，黑人和拉丁裔人群在COVID-19疫情中遭受了最严重的损失。“如果国家不采取直接行动，到年底，每500名非洲裔美国人中就有一人会因COVID-19死亡，”他说。两位政治家都没有提及美国西部部落地区印第安保留地的疫情爆发。
不谈经济就无法谈论气候变化。
由于有一个关于气候变化的整个讨论环节，特朗普和拜登都有充足的时间来阐述他们应对碳排放以及今年蹂躏国家的主要风暴和野火的计划。特朗普同意人类要为全球变暖（部分）负责，但他坚持了他退出《巴黎协定》的决定。他还提到，他希望种植数十亿棵新树来为美国人提供更清洁的空气和水源——这种关联在科学上并不完全站得住脚——并为电动汽车制造商和购买者提供更多的税收优惠。
拜登则概述了一项2万亿美元的提案，他强调该提案不同于“激进”的绿色新政，旨在应对气候危机、解决环境正义问题并刺激经济复苏。“我们可以在2035年实现零排放能源，”他说，指的是许多其他国家设定的碳中和能源标准。为了实现这一目标，美国将不得不重建大部分电力基础设施，投资于新的工程技术，对房屋和办公室进行保温处理，并在每条高速公路上增设充电站。拜登说，这一举措将创造数十万个新就业岗位，同时为国家节省数十亿美元的损失，这些损失来自因气候变化而加剧的风暴和野火。他特别提到了去年横扫南达科他州和其他中西部州农田的洪水，导致一些农民失去了财产和生计。
特朗普还谈到了西海岸灾难性的野火情况。“我们需要森林管理，”他说，指的是规定性燃烧和选择性伐木。“地面上覆盖着枯死的树木。”今年3月，美国林务局由于疫情暂时暂停了规定性燃烧。
COVID-19可能导致投票陷入混乱。
为应对这个饱受病毒困扰的选举季，九个州已转向主要以邮寄投票为主，而其他36个州则允许居民无条件申请邮寄选票。目的是在防止人们聚集到狭小空间和交叉感染的同时，保持他们的公民权利。投票站工作人员，通常年龄在60岁及以上，尤其容易受到威胁。
但对邮寄投票的关注引发了各种问题。特朗普总统昨晚强调了其中一些问题，他强调，当选举主要通过纸质和邮寄进行时，欺诈和计票错误的潜在风险更高。这与美国联邦调查局局长克里斯·雷的说法相冲突。他上周告诉参议院国土安全委员会，要“伪造或更改足够多的选票来改变选举结果，对敌对方来说将是一个重大挑战”。
拜登承认，清点邮寄选票可能很困难，尤其是在美国邮政服务预算紧张的情况下，这导致了严重的投递延迟。但他还指出，只要选民及时将选票投进邮箱，他们的选择就应该被重视，即使信封在11月3日之后才送达当地选举办公室。然而，最万无一失的选择是，一旦收到选票就尽快填写并寄回。提前投票可能是这次极其不确定的选举过程中唯一的利好。
首次副总统辩论将于10月7日在犹他州盐湖城举行。下一次总统辩论将于10月15日在佛罗里达州迈阿密举行。
更正：文章此前将主持辩论的大学误认为是凯斯大学，应为凯斯西储大学。
