艾伦·弗隆是伊利诺伊卫斯理大学心理学副教授。本文最初发表于The Conversation。
1月24日，白宫迎来了两位新居民：Champ和Major，它们是美国新晋的第一狗狗。第一狗狗有望为白宫工作人员提供特别的益处。
自从进入政坛以来，Champ和Major就获得了名人地位，甚至在时任当选总统乔·拜登在与Major玩耍时摔断了脚以及在竞选活动中为拜登助选时成为新闻人物。这些狗狗甚至还有一个Twitter账号，上面有照片和狗狗新闻稿。Major是第一只入住白宫的收容犬，它让很多人感到欣喜，甚至它被收养的特拉华州人道协会还为它举办了“狗狗就职典礼”（indoguration）。
椭圆形办公室里的宠物长期以来一直让两党许多人都着迷。乔治·H·W·布什的春季猎犬Millie“创作”了一本关于白宫生活的书，这本书迷住了许多读者——甚至销量超过了她的总统主人自传。最近，克林顿的Buddy，小布什的Barney和Miss Beazley，以及奥巴马的Bo和Sunny在白宫的走廊里漫步，吸引了美国公众的目光。
作为一只狗的爱好者，我也很高兴看到总统的狗狗们在白宫走廊里奔跑，从空军一号上走下来，或者和它们的主人一起竞选。但作为一名研究犬类认知和行为的心理学家，我必须补充一点：狗狗能提供的远不止是令人愉悦的故事和可爱的照片机会。越来越多的研究表明，狗狗能带来真正的益处，不仅对它们的日常伴侣，也对它们周围的人。
促进福祉
这些益处解释了为什么许多工作场所——从亚马逊到Zynga——都开始欢迎狗狗进入办公室。最近的研究表明，工作场所的狗狗可以带来更高的员工敬业度，降低员工流失率，更大的工作满意度，甚至提升员工的凝聚力和沟通能力。
椭圆形办公室，这是一个发生重大决策、承受巨大压力和复杂社会动态的场所，也许比一般的工作场所更能从狗狗身上获益。毕竟，压力会影响决策能力和解决问题的能力。然而，宠物可以缓解压力，从而减轻这些影响，并带来在困难任务上的表现提升。
人们不仅声称在狗狗身边感到工作压力减轻，而且他们的身体也似乎支持这一说法。越来越多的研究表明，当人们与狗狗相处时，人类的心率会减慢，压力荷尔蒙皮质醇的水平会降低，血压会下降。有趣的是，狗狗在缓解压力方面的积极作用甚至超过了亲近的朋友或家人：狗狗缓解你压力的作用会比你的配偶或最好的朋友大。毕竟，狗狗天生就倾向于无条件地爱你，并且永远不会因为你喝汤的声音而挑剔。
狗狗之所以能减轻压力，可能是因为它们提供社会支持。你之所以能从你的狗狗那里获得支持，部分原因在于人与狗之间的催产素反馈循环。催产素是一种与促进社会联系相关的荷尔蒙，当狗狗和人类相互对视时，它们都会释放催产素。
人们声称，在狗狗身边会心情变好，幸福感增加，精力水平提高。反过来，当狗狗在场时，他们会感到抑郁、孤独和消极情绪有所减轻。
建立联系
考虑到狗狗在提供支持和提升情绪方面的能力，它们不仅能一对一发挥作用，也能在群体环境中发挥作用，这可能不会让你感到惊讶。在狗狗在场的情况下，群体中的人们会有更好的社交互动，参与更多的对话，并且更有可能与彼此建立长久的友谊。
狗狗作为社交润滑剂的作用可以更进一步：狗狗甚至能促进它们人类之间的社会支持网络的形成，从而带来社区意识，以及人们之间更多的社交互动。这些互动为高压环境提供了更多的社会支持机会。或许最重要的是，有狗狗在场时，人们更倾向于提供帮助。
Champ和Major在白宫的存在，可能会帮助拜登总统及其工作人员应对当前政治格局的压力和紧张。除了“狗狗就职典礼”、推文和可爱的照片，Champ和Major将在椭圆形办公室提供身体、心理和社会方面的益处。
简而言之，宠物（猫咪也一样！）几乎在所有环境中都能改善生活质量，包括总统的生活。也许它们甚至能在一定程度上，在团结分裂的国家方面发挥作用。毕竟，抛开个人政治观点不谈，知道白宫里又会有爪子在踱步，难道不令人感到欣慰吗？
