拿起一个 Callaway 的 ERC Soft、Supersoft 或 Supersoft MAX 高尔夫球，拿在手里并不会感觉很软。然而，当用以每小时 120 英里的速度击打一个钛合金杆面时，那个坚硬的小球体将迅速变形为椭圆形，然后恢复原状。所有高尔夫球都是如此，但 Callaway 高尔夫球的额外柔软度来自于其表层和一种名为 Paraloid 的迷人材料。
旋转的秘密是什么？
高尔夫球手根据击球类型对高尔夫球有不同的要求。“在高尔夫中，有一个叫做旋转分离的概念。当你用一号木击球时，你想要非常低的旋转，这样可以获得更远的距离，”Callaway Golf 高尔夫球研究和设计高级研究经理 Petra Petrich 说。“但是，当你靠近果岭时，你想要更多的旋转。”对于短杆击球，更快的后旋会导致球在落地时抓住果岭或球道，而不是继续滚过目标。
为了获得高尔夫球手短杆所需的旋转，球制造商会采用更柔软的表层——但这有代价。“最优质的产品使用聚氨酯，它比成本较低的产品更柔软，后者通常使用离聚物表层，”Petrich 说。因此，这些球通常更昂贵，同时耐用性也更差。为了解决这个问题，Callaway 寻找一种在不牺牲旋转性能的情况下提高耐用性的材料。答案是 DOW 公司的一种冲击改性剂，名为 Paraloid，它增加了表层的弹力，但并没有使其变硬。
什么是 Paraloid？
就像许多工业化学品一样，Paraloid 是一种你可能接触过但从未了解过的东西。它被归类为冲击改性剂，你可以在从电器到体育用品的各种产品中找到它。“这些粉末由极其微小的橡胶颗粒组成，尺寸在 100 到 200 纳米之间，”Dow Plastics Additives 全球技术总监 Ian Drake 说。“它们通常被添加到工程树脂中，用于耐用消费品应用，如电器。任何需要抗冲击性或延展性的应用。”延展性是指材料在不失效的情况下变形的能力，这是高尔夫球每次击打时都会发生的情况。
Callaway 依靠 Paraloid 来防止其 Supersoft 高尔夫球外壳出现裂纹。具体来说，这种材料可以对抗一种称为“杆面割痕”的现象。据 Petrich 说，“杆面割痕是指当挖起杆击中球时，会留下杆身刻痕标记。”这些标记会立即影响球的气动性能，并很快随着使用时间的增加变成更大的裂缝。Paraloid 可以帮助从一开始就防止它们。
还有许多其他材料可以执行类似的任务，但 Callaway 发现 Paraloid 因其颜色而特别引人注目。该公司过去曾尝试过石墨烯等其他材料，但这些材料会使球褪色。Callaway 将颜色直接模压到球体中，而不是进行喷漆，这意味着任何添加剂的颜色都可能显露出来。
这种材料最初并不是为高尔夫而设计的，但据 Petrich 说，这也是设计高尔夫球的挑战之一。“这不是一个独特的案例，关于我们从货架上取下一个技术并以一种对我们有益的方式应用它的故事，”她解释道。她的团队经常将非常规材料置于高尔夫运动涉及的高冲击、高速力之下。“即使你考虑到汽车保险杠的测试以及类似的事情，我们也处理着非常高的碰撞系数。”
击打时感觉如何？
由于 Paraloid 只存在于表层，经验丰富的球员在果岭附近的短杆或推杆时主要会感受到差异。击球的“感觉”通常与球被杆击中时发出的声音有关。
虽然柔软的表层可以提供果岭周围所需的旋转，但内部的柔软度有助于在发球时保持相同的旋转。“核心是球体体积最大的部分，”Petrich 解释说。“核心越软，从一号木打出时获得的旋转就越少。”球打得越用力，就越会影响到球体内部材料。通过调整球体内部不同点的材料及其密度，制造商可以微调其在各种球杆和不同条件下的表现。
Callaway 的 Supersoft 球在性能方面提供了一个坚实的中间地带，对大多数球员来说都很容易获得。“如果你用聚氨酯球打相同的挖起杆击球，它们通常会产生较低的弹道，所以你会得到那种低滑翔的效果，”Petrich 解释说。“离聚物球的弹道更垂直，这使得它们着陆时更接近垂直，因此也不会滚出很多。这种特殊的表层将弹道置于中间地带。”但无论你怎么打，Paraloid 都能防止球破裂，从而在专业商店为你节省一些钱。不幸的是，如果你把它打进水障碍区，它也无能为力。
