根据一项新研究，仅仅一代人的时间里，熊蜂的生存几率平均下降了30%以上。
随着全球气温上升和降雨量变得更加极端，熊蜂可能难以适应它们的环境。此外，预计的热浪和干旱将导致环境极度干燥，这可能会损害昆虫赖以生存的鲜花。
据本周发表在《科学》杂志上的最新研究显示，1975年至2000年间，欧洲熊蜂的存活率平均下降了17%，而北美熊蜂的存活率同期下降了约46%。
渥太华大学的研究人员建立了一个模型，用于估算在北美和欧洲发现的66种不同的熊蜂中，熊蜂数量下降的可能性：该模型考虑了每种熊蜂对温度和降水量的个体耐受度，而这些因素正日益受到全球变暖的挑战。
研究小组计算了20世纪和21世纪人口数据集之间间隔期间的生存率下降情况——结果并不乐观。研究声称，这种下降与大规模灭绝相符，表明可能在几十年内消失。
“许多年轻时喜欢在田野或森林里跑来跑去寻找蜜蜂和其他昆虫的人，如果现在再去寻找，会发现这些小生物少了很多，”研究作者、渥太华大学生物学系博士生Peter Soroye说。
他们的预测还表明，先前关于气候变化导致熊蜂数量下降的报告可能过于保守，尤其是对于欧洲物种。
该团队指出，更频繁的高温会损害物种殖民新区域的能力，并增加局部灭绝的风险；尽管科学家们尚不清楚具体原因，但高温很可能给熊蜂的新陈代谢和食物来源带来压力。因此，生活在温度剧烈波动的地区物种尤其脆弱。
正如大自然面临着前所未有的灭绝威胁——尤其是整个昆虫界——该模型也可以预测其他感兴趣生物的生物多样性损失。
苏塞克斯大学生态学家、研究熊蜂生态学和保护研究的Dave Goulson说，熊蜂体型大且多毛，这是为了适应寒冷气候。与大多数昆虫不同，它们在较冷、较温和的地区繁衍生息，而在较温暖的地区则很少见，因为它们容易过热；因此，它们对变暖的地球准备不足。
除了日益严峻的气候危害，熊蜂还受到杀虫剂使用和农业集约化等人为活动的直接影响。研究表明，新烟碱类杀虫剂会缩短熊蜂的飞行距离，并可能阻碍授粉。
人类需要熊蜂：它们是最佳的野生景观授粉者，也是为南瓜、番茄和浆果等作物授粉最有效的昆虫。像蜜蜂这样的昆虫授粉者促进了全球35%的作物生长。
“我们的研究结果表明，我们的未来将面临更少的熊蜂和更少的生物多样性，无论是在户外还是在我们的餐桌上，”Soroye说。
从积极的方面来看，该团队预测，当气候变化将温度转移到物种的耐受范围内时，熊蜂的数量可能会增加；例如，一些斯堪的纳维亚的熊蜂正在向北极圈以北迁移。未来，熊蜂的保护工作依赖于公众意识，而公众意识在近年有所提高。然而，大多数人并未完全理解熊蜂面临的威胁。
2017年，德国研究人员强调了包括蜜蜂在内的飞行昆虫数量近期急剧下降，这一问题引起了广泛关注；Goulson说，在那项研究之前，很少有人考虑到气候对昆虫的威胁。他认为这个问题仍然需要更大的宣传。
“我的印象是，大多数人还没有真正认识到环境形势的严重性，以及诸如昆虫数量下降之类的事件将对我们所有人产生的后果，”他说。
