本文最初发布于Field & Stream。
我祖母 Inez 在我来访时，总会在卧室门下塞毛巾。她深受阿巴拉契亚民间传说影响，相信环蛇会滚下山坡，奶蛇会爬进婴儿床吸食新生儿的呼吸，而小响尾蛇——“毒性是其母亲的三倍”——拥有魔鬼的舌头。在她眼中，我对这些有鳞生物的迷恋是一种巫术的诅咒，她非常害怕会有蛇从我口袋里爬出来，在睡梦中袭击她。
“上帝知道，”我驳斥她的迷信是毫无根据的神话时，她会说。
“上帝知道真相。”但真相究竟是什么？关于自然和生存的许多民间传说显而易见是错误的。让我们来审视八个普遍存在的信念，分辨事实与虚构。
如果熊袭击你，装死。
事实：这取决于熊的种类。白天发生的棕熊袭击通常是由于领地被侵犯；一旦熊意识到你没有威胁，它通常会停止攻击。装死可能会救你一命。相比之下，黑熊的袭击是捕食行为。为了不成为它们的盘中餐，你需要反击。
将水煮沸至少10分钟，使其可以安全饮用。
事实：胡说八道。水达到翻滚沸腾状态所需的时间内，任何致病微生物都会死亡，无论海拔高度如何。超过这个时间，你只是在浪费燃料。
小响尾蛇比成年响尾蛇更危险。
事实：祖母并非完全疯了。幼蛇时期，大多数美国毒蛇对毒液腺的控制能力很弱，而且总是会注入完整的剂量。成年响尾蛇可能会注入部分剂量，甚至在某些情况下根本不注入。
如果你因口渴而濒临死亡，喝你的尿。
事实：喝稀释的（颜色浅的）尿液，其中95%是水，这还有一种可能。但尿液经过你的系统循环的次数越多，对你肾脏的毒性就越大。尽管如此，它何时弊大于利，这仍然是一个模糊的区域。
在沙漠里，你可以从仙人掌里喝水。
事实：仙人掌和各种桶状仙人掌的果肉含有一些无毒液体，但其化学成分会导致腹泻和呕吐，从而加速脱水。你最好在岩石裂缝中寻找水源。
苔藓长在树干的北侧。
事实：在阴暗的森林或靠近水源的地方，苔藓可能长在树的各个侧面。白杨树会分泌一种粉状的天然防晒物质，能让你的手掌变白，它们是更好的指示物。这种粉末在树干的南侧最厚。
治疗冻伤，用雪摩擦冻伤的组织或将其浸入冷水中。
事实：使用体温（但不要揉搓）或浸入温水中，除非你确定组织没有再次冻结的风险，否则会增加永久性损伤的风险。另外，始终寻找高地以避免体温过低。另一个事实是：溪谷底部和低洼处是冷空气聚集地，如果你能在高处的平台上找到庇护所，空气会更温暖。但如果上高地意味着暴露在风中，就待在低处。风寒效应比单纯的低温更快地消耗体温。
