史蒂夫·奥菲尔德是奥菲尔德实验室的总裁。以下是他告诉埃莉诺·卡明斯的实地经历。
大学毕业后，1969年，我在办公家具行业做销售，卖一种号称具有“语音隐私”的隔间。它不起作用——人们可以听到彼此的声音——但没人知道设计失败的原因，或者如何解决。几年后，在明尼阿波利斯，我创立了现在的奥菲尔德实验室，一个多感官研究中心，来解决这类问题。
我们可以测试从消费者对哈雷摩托车声音的反应，到养老院的灯光如何影响老年居民的认知功能的一切。但该实验室最出名的是其消声室：一个完全没有回声的房间。它在特定频率下吸收100%的声音波，因此你可以精确地了解产品会发出什么噪音，没有任何干扰。这是一个六面体，由4英寸厚的隔音钢板制成。每面都覆盖着3.2英尺深的玻璃纤维楔块。整个系统独立悬浮在弹簧上。然后，该结构被两次封闭，包括一层12英寸厚的混凝土。
如今大多数这样的房间大约有30分贝，相当于一个安静的卧室。我们的房间平均约为负13分贝。这意味着空间中仍然存在的任何声音波都远低于大多数人耳能感知到的水平。
人们从四面八方来到这里参观我们的设施，并走进这个房间。有点像宇航员或潜艇员。关灯后，你无法在空间中定位自己，因为你看不到也听不到。人们站着不动，有些人甚至会摔倒。10分钟后，你的耳朵就开始嗡嗡作响，30分钟后，你能听到自己的心跳声和关节相互摩擦的声音。我很少进去。我有一个机械心脏瓣膜，我无法忍受它机器般咔哒声的旋转声太久。
这个故事最初发表在《大众科学》2019年冬季的《噪音》杂志上。
