和世界上几乎所有其他事物一样，太空探索在去年年初因新冠病毒而按下暂停键。但在本该充满困难和压力的2020年，我们仍然能够勇往直前，深入宇宙。而2021年，无论是地面还是遥远的太空，都将是太空探索的繁忙之年。这是一份我们期待的任务清单，让你对下一个围绕太阳的轨道能带来哪些宇宙洞察有所期待。
火星任务三连
对于火星爱好者来说，二月将是一个激动人心的月份。这颗红色星球将迎来不止一个，不止两个，而是三个任务的到来。
首个抵达的将是阿拉伯联合酋长国的“希望”号探测器，或称Al Amal。“希望”号任务预计于2月9日抵达，将向地球发回关于火星气候和天气的宝贵数据。如果一切顺利，这将是阿拉伯国家首次火星任务——乃至任何其他行星任务。
美国宇航局的“毅力号”将于2月18日降落在火星上的耶泽罗陨石坑，那里曾是一个湖泊。该探测器将进行迄今为止最广泛的火星生命迹象搜寻。这款与2011年以来一直在火星上工作的“好奇号”探测器拥有相同的基本结构，但“毅力号”探测器携带了不同的仪器，旨在寻找过去微生物生命的迹象。它还将部署“机智号”（Ingenuity），这是一架小型直升机，将展示首次从另一颗行星表面起飞的动力飞行。更重要的是，“毅力号”将收集最有趣的火星样本，以便最终在2031年或更早的时候被收集并带回地球。
一贯对其航天计划保持神秘的中国，尚未透露其雄心勃勃的“天问一号”任务何时抵达火星。预计将在二月中旬抵达，届时它将在轨道上运行，然后在五月将一个包含着陆器的探测器送往火星表面。如果成功，中国将成为第三个在火星上着陆探测器的国家。
下一代太空观测站
备受期待但已多次推迟的詹姆斯·韦伯太空望远镜，尽管饱受技术问题和成本超支的困扰，也将在今年（祈祷顺利）发射。10月31日，哈勃太空望远镜的继任者将位于距离地球932,000英里（约150万公里）的太空中，在那里它将提供前所未有的红外观测宇宙的视角；它将是人类有史以来部署在太空中的最大望远镜，其集光能力是哈勃望远镜的100倍。
“韦伯望远镜的设计旨在继承哈勃和斯皮策太空望远镜的辉煌成就，通过观测红外宇宙来探索宇宙历史的每个阶段，”美国宇航局韦伯项目科学家埃里克·史密斯在一份声明中说。“该观测站将探测大爆炸后早期宇宙中形成的第一代星系发出的光，并研究附近系外行星的大气层，寻找潜在宜居的迹象。”
天上的“露西”号与富含碳的近地小行星
十月，美国宇航局将发射“露西”号探测器。在其12年的任务期间，“露西”号将访问所谓的特洛伊小行星群——这些小行星与木星共享同一轨道，但漂浮在木星前方或后方数亿英里处，被这颗巨行星的引力困在那里。据认为，特洛伊小行星可能包含理解早期太阳系的线索——甚至可能包含地球有机物质起源的线索。
重返月球
今年有多项任务将目标瞄准月球。
美国宇航局阿尔忒弥斯计划的首个任务——一项名为阿尔忒弥斯1号的无人测试任务——预计于2021年11月发射。该任务将让地球上的工程师有机会评估航天器在深空的表现，并为2024年将宇航员送回月球奠定基础。
三月，印度计划发射其第三次月球任务：月船3号。这将是继2019年“月船2号”任务中“维克拉姆”着陆器坠毁后的第二次月球着陆尝试。如果一切顺利，“月船3号”探测器将降落在月球南极的艾特肯盆地——这是一个1500英里（约2400公里）宽的撞击坑，是由一颗小行星在约39亿年前撞击月球形成的。
在长达数十年的中断之后，俄罗斯计划重启其月球计划的首次探测被称为“月球25号”。这项推迟已久的任务自20世纪90年代末开始开发，暂定于2021年10月发射。
商业航天的代表
去年，SpaceX创造了历史，其载人龙飞船证明了它能够将美国宇航局的宇航员运送到人类远离家乡的地方——国际空间站。SpaceX预计将使此类行程常态化，今年晚些时候可能会有两次飞行。2021年也可能是我们看到SpaceX高165英尺（约50米）的“星舰”飞行器进行轨道飞行的年份，该飞行器旨在有一天将人类送往红色星球。尽管在一次爆炸性的结局中进行了一次漂亮的腹部翻滚表演，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克去年表示，他对“星舰”在2021年底前准备就绪“有80%到90%的信心”。
天空中值得关注的亮点
你也可以在家中欣赏宇宙奇观。6月10日，将发生一次日环食。这种现象发生在月球距离地球最远，无法完全遮挡太阳时，导致太阳周围形成一个光环。欧洲大部分地区和美国东北部将能看到日偏食。一年中最好的流星雨可能是英仙座流星雨，之所以得名，是因为它们似乎起源于天空中英仙座。这场星光秀将在夏末的八月中旬达到顶峰。所以，这里有一个简单而奇妙的新年决心：抬头看看！
