据世界卫生组织称为“全球卫生紧急事件”的疫情，至少已造成427人死亡，超过20,000人患病。这场2019年新型冠状病毒（2019-nCoV）爆发的中心是武汉，位于中国中部，以及其所在的湖北省。随着世界各地的公共卫生官员努力防止这种新传染病的“人传人”，中国当局正赶在完工一座占地645,000平方英尺的医院，用于收治武汉1,000名最危重的病人。
中国官方媒体大力宣传新设施的建设，这与2003年SARS爆发时的情况如出一辙。当时，政府在七天内建成了北京的小汤山医院。但关于这些设施的一些信息并不属实：例如，上周官方媒体发布了一张所谓的新医院照片，实际上是拍摄了中国其他地方的一栋公寓楼。
尽管《纽约时报》周一报道称火神山医院似乎仍在施工中，但它已经收治了首批患者。据美联社报道，另一家拥有1,500张床位的医院定于本周晚些时候完工。专家表示，这些设施将为城市紧张的医疗系统提供急需的额外空间。
北卡罗来纳大学流行病学助理教授丽莎·格拉林斯基（Lisa Gralinski）表示，截至周一，仅武汉就有多达4,000人感染了2019-nCoV。她曾撰写过关于这种新病毒的文章。而这仅仅是已确诊病例——报告显示，即使是找到有空间检测2019-nCoV的患者也非常困难，一些人需要去多家医院就诊寻求治疗。
“他们对额外的医院空间有着巨大的需求，”她说。中国政府目前报告中国大陆有超过2,000名患者“病危”，尽管他们并未按地区细分这一数字，并且尚不清楚他们使用何种标准来确定病例的严重程度。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，2019-nCoV的症状包括呼吸道感染、咳嗽、呼吸困难和发烧。对许多人来说，这些症状不会发展得很严重，尽管需要注意的是，任何人都有可能因此类疾病发展成致命性肺炎，而且老年人和患有慢性疾病的人似乎更易感。
埃默里大学医学和全球卫生副教授杰西卡·费尔利（Jessica Fairley）说，这家专门建造的医院拥有1,000张床位，“非常大”。《印度经济时报》报道称，7,000名工人用了10天时间将其建成，并且已有约1,400名医生、护士和其他人员就位。但鉴于需要更多设施来为病人提供护理，她认为建造更多空间是有意义的。她表示，这次新型冠状病毒疫情“极大地、极大地考验着现有的医院”。拥有一个专门针对这种疾病的设施，至少在理论上，可以简化治疗。
“如果医护人员知道这栋楼里的每个人都患有同一种疾病，那么治疗就会更容易，”格拉林斯基说。她表示，医护人员将确切地知道如何对每位患者采取预防措施以避免感染，并且他们会寻找相似的症状。
《纽约时报》记者艾米·陈（Amy Qin）周二发推文称，该市展览中心还为病情较轻的2019-nCoV患者设立了一个临时医院。
“在考虑隔离或检疫措施之前，拥有额外的设施来帮助这些患者，将极大地有助于治疗受此次疫情影响的人们，”格拉林斯基说。
然而，这些新设施不太可能减缓病毒在当地的传播。网络上的迹象表明，唯一被允许进入新医院的是那些已被确诊感染2019-nCoV的人。许多感染者可能从未被诊断出来，可能会自行康复，甚至可能一开始就没有明显的症状——所有这些都可能在传播疾病给他人。
在过去几周，中国政府已对武汉及周边城市实施了封锁，严重限制了人们的出行。但要完全隔离所有感染或疑似感染2019-nCoV的患者是不可能的。
虽然包括美国在内的其他国家正在努力阻止2019-nCoV“人传人”成为常态，但武汉的居民已经生活在这种现实中了。
美国疾病控制与预防中心（CDC）免疫与呼吸疾病国家中心主任南希·梅森尼尔（Nancy Messonier）周一表示：“我们正在像准备下一场大流行一样进行准备。”中国官员似乎也在这样做。
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