截至3月10日，四分之一的美国人已经接种了至少一剂冠状病毒疫苗。经过一年的新冠疫情生活（现在可能终于看到了尽头），那些已经接种疫苗的人可以开始谨慎地扩大社交圈了。但对于许多不确定需要数周或数月才能接种疫苗的美国人来说，现在比以往任何时候都更需要谨慎行事，以免在冲刺阶段冒感染的风险——并在此过程中助长新的冠状病毒变种的蔓延。
美国每天仍有超过5万例病例，那么在疫情一年后，我们现在对人们在哪里以及如何感染病毒有什么了解？
缺乏接触者追踪，使得难以了解新冠病毒的藏匿之处
在深入细节之前，关键是要认识到这是一个难以回答的问题，尤其是在美国。一个主要原因：这个国家在接触者追踪方面做得并不好。
接触者追踪——一种训练有素的公共卫生工作者打电话给新冠检测呈阳性的人，询问他们近期的活动以识别其他潜在病例——是一种广为人知的公共卫生策略。其他国家，例如韩国，已经使用了高科技版本的该流程来阻止感染演变成疫情爆发。
然而，在美国，这项工作要么执行不力，要么根本就没有。由于多年来公共卫生部门资金不足，在疫情爆发前就已捉襟见肘，大多数州和地方司法管辖区未能聘用和培训足够的接触者追踪人员来追踪每一例病例。
许多州试图通过暴露通知应用程序来补充有限的接触者追踪人员，这些应用程序理论上能够通知用户他们是否与检测呈阳性的人有过接触。尽管这些应用程序在今年冬天在美国更加普及，但它们的使用率仍然不足以提供有用的信息。提供其应用程序使用数据的州之一——新泽西州——报告称，截至3月6日，已有约57.4万州居民下载了该应用程序，而全州人口为890万。
因此，没有全国性的数据库将新冠病例与特定事件或场所联系起来，这并不令人意外。大多数州也不发布此类数据，即使发布了，许多病例的来源也归因于未知。尽管如此，我们仍然可以从已有的数据中了解到很多。
就感染新冠病毒而言，户外活动始终风险较低
新冠专家普遍认为，户外活动比室内活动更安全。在一份关于冠状病毒空气传播的广泛FAQ文档中，一群气溶胶科学家和工程师写道：“所有数据表明，对于相同的活动和距离，户外比室内安全得多。” Koen Swinkels，一位独立的でデータ研究者，运营着超级传播事件数据库，他分析了2000多起这类事件——即少数新冠感染者迅速感染了大量人群。其中没有一起发生在户外。
但这并不意味着在场外搭个帐篷就能让拥挤的聚会变得安全。Swinkels说，虽然有证据表明完全在户外发生的活动相当安全，但他见过他数据库中出现过同时包含户外和室内组成部分的活动。
同样值得注意的是：风险较低并不意味着没有风险。当你与他人近距离接触时，在户外空间戴口罩仍然很重要，而较小的聚会——有足够的空间让不同家庭的人保持安全距离——总是比大型聚会更安全。有关为流行病学目的，哪些结构算作“户外”的更多信息，请查看此关于弹出式餐饮选项的解释。
表面不是新冠病毒传播的常见来源
你可能以前见过这个发现，但值得重复：你很可能不会通过接触你的杂货或邮件来感染新型冠状病毒。
上述相同的气溶胶FAQ文档指出，病毒更可能通过空气传播，无论是近距离接触某人的咳嗽，还是进入一个通风不良、有残余病毒颗粒的房间（例如户外用餐的玻璃房）。一些企业鼓吹的广泛清洁程序看起来令人印象深刻，但实际影响很小。
例如，纽约地铁仍在每晚关闭进行深度清洁，流行病学家称此举是“卫生剧场”的例子。你应该可以安全地乘坐公共交通工具，因为你可以看到你的同乘者戴着口罩，并且你可以感受到正常的空气流通，而不是因为投入了数百万美元去清洗塑料座椅。
洗手，尤其是在公共场合，仍然是一项健康的习惯，经常被新冠专家推荐。但现在已知，口罩、保持社交距离和通风在保护你自己和他人免受冠状病毒侵害方面更为重要。
养老院等设施往往是新冠疫情的热点地区
Swinkels数据库中的大部分超级传播事件发生在集体生活场所和其他聚集性地点，那里有许多人在长时间聚集。这包括养老院、监狱、康复中心和食品加工厂。
这些地方非常适合冠状病毒传播，因为它们涉及大量人群近距离接触，而且通常环境不允许保持社交距离。养老院尤其危险，因为老年居民如果感染，面临严重疾病或死亡的风险更高。幸运的是，在疫苗接种计划早期被优先接种后，这些居民和工作人员已经接种了数百万剂疫苗；感染率现在正在下降。
然而，监狱仍然是主要的疫情热点。马歇尔项目在12月报道称，美国五分之一的州立和联邦囚犯新冠检测呈阳性。在科罗拉多州，该州报告详细的新冠疫情爆发数据，截至3月10日，在活跃疫情的28000例病例中，有6900例与州立监狱有关。另有3900例活跃疫情病例与看守所有关。
科罗拉多州次高的疫情发生地点是大学和学院，占6700例。大学宿舍是另一种集体生活场所，不负责任的学生可能会使情况变得更糟。2月底，当地警方不得不驱散了科罗拉多大学校外举行的一场不戴口罩的派对。
即使你避开了大规模集会、室内餐饮和狂欢派对，它们的存在本身也会增加你在杂货店和公园等相对安全地点感染新冠的风险。派对和其他超级传播事件不仅仅对直接参与者危险——它们会将新冠病毒传播到更广泛的社区。参加不戴口罩派对的学生或在监狱工作的狱警会将病例带到当地商店、餐馆、医疗中心和其他场所。2020年12月《监狱政策倡议》的一项研究发现，例如，在囚犯人口较多的农村县，新冠病例在夏季增长得更快。
Swinkels说：“在疫情初期最常发生的超级传播事件的场所类型，现在仍然如此。” 他质疑为什么一些雇佣大量员工的企业没有采用更好的通风或允许更多的社交距离。
Swinkels也指出，像他这样的数据库中，集体场所可能被过度代表，因为它们可能有更多的测试能力，并能将这些病例联系起来。他的团队的网站谨慎地提醒研究人员，该页面不是超级传播事件的全面存储库；相反，它代表了他们能够从论文和媒体报道中汇编的尽可能多的事件。
室内餐饮——及类似场所——存在新冠风险
在上周CDC发表的一项新研究中，研究人员为一项可能看似显而易见的声明提供了证据：在餐厅内用餐是感染和传播新冠的一个好方法。
研究发现，当一个州允许室内餐饮时，该州各县的新冠病例和死亡人数在几周后会增加。虽然由于接触者追踪的差距，很难将特定病例与特定餐馆联系起来，但这项逐县研究显示了该做法如何影响整个社区——即使只有一小部分人口实际参与了室内用餐。
CDC科学家、首席作者Gery P. Guy Jr.表示，虽然这项研究侧重于室内餐饮和口罩强制令，但它对其他场所也有启示。他敦促在任何“难以保持六英尺或以上物理距离，且无法持续佩戴口罩”的场所都要谨慎。这可能适用于俱乐部、机场等交通枢纽、零售店和健身房，具体取决于当地的口罩规定以及其他顾客的自觉性。
特别是健身房，如果口罩和物理距离没有得到遵守，可能会成为超级传播场所，因为运动会导致更高的呼吸消耗。CDC在2月份发表的一项研究发现，在芝加哥一家健身房参加室内高强度健身课的81名学员中，有55人感染了冠状病毒。其中两人在注意到自己有新冠症状后还参加了其他课程，并且没有持续佩戴口罩。
在工作中感染新冠的风险取决于你的职业
必需工种之所以被称为必需，是有原因的：他们被要求冒着感染冠状病毒的风险，以执行维持社会运转的职责。他们是那些开放室内餐饮的餐厅里的服务员，或者是那些在食品加工厂打卡的工人。
虽然美国没有提供将新冠风险与特定职业联系起来的数据，但英国有。在分析2020年3月至12月的新冠死亡数据时，英国国家统计局发现，男性死亡率最高的是“基础职业”——需要体力劳动的职业，如保安、建筑和农业。在女性中，机器操作员以及从事护理、休闲和服务工作的职业死亡率最高——这些职业包括照顾病患、老人、监督儿童以及提供旅行服务。
这些职业的风险往往更高，因为它们需要与他人进行更多的面对面互动。在美国，有色人种更有可能是必需工人——也更有可能被感染。新冠追踪项目的新冠种族数据追踪报告显示，每10万西班牙裔/拉丁裔美国人中有7600人，每10万黑人美国人中有5800人检测呈阳性，而每10万白人美国人中有4500人。原住民社区和太平洋岛民的数字更高。（编者注：作者曾在新冠追踪项目担任志愿者。）
不要忽视小型聚会的新冠风险
虽然与信任的家人和朋友在家聚会可能看起来更安全，但如果不采取预防措施，仍然存在风险。
马萨诸塞州是另一个发布病例来源数据的州，将病例分为“聚集性”，其定义是两个或两个以上具有共同暴露源的感染。在2月份与活跃聚集性病例相关的约2万例病例中，有1.9万例与单个家庭有关——居住在同一地址的人互相感染。
然而，这些数据可能存在偏差，因为当你从认识的人（或与你同住的人）那里感染冠状病毒时，更容易追踪到病例。马萨诸塞州活跃聚集性报告中的2万例病例仅占该州当月报告病例的三分之一，这意味着许多其他传播事件仍未得到解释。
尽管如此，这一发现表明，那些尚未接种疫苗的人在举行小型聚会时仍需继续谨慎。CDC现在建议接种疫苗的个人可以与另一批接种疫苗的人或只与一个未接种疫苗的家庭成员一起不戴口罩；现在还不是举办大型派对的时候。
避免新冠风险意味着要层层叠加预防措施
你可能看到过一个疾病专家称之为“瑞士奶酪模型”的图表。它作为缓解疫情风险的比喻：每片奶酪代表你可以为自己和身边的人做的更安全的选择。即使一片奶酪上有个洞——比如你在杂货店戴的口罩滑落鼻子——其他层也能确保你仍然受到一些保护。
根据CDC的Guy的说法，四层重要的保护措施是：口罩、通风、保持社交距离以及像接触者追踪这样的监测措施，当你不舒服或接触了检测呈阳性的人时，可以让你待在家里。
Swinkels同样强调了通风和保持社交距离的价值。他说，最糟糕的超级传播事件是拥挤、室内、通风不良，并且使人们长时间待在一起——尤其是当他们大声说话，甚至唱歌或喊叫时。
这些相同的缓解措施可以帮助防止目前在美国广泛传播的病毒变种。“变种的出现确实突显了加倍重视这些措施以帮助防止进一步传播的重要性，”Guy说。
