研究人员仍在努力了解 COVID-19 的致命性及其传播方式。但他们知道一件事是肯定的：洗手是最大限度地减少新型冠状病毒破坏力的关键。
洗手真的、真的有效——不仅仅是在新型呼吸道病毒爆发期间。它还有助于防止各种引起疾病的微生物（称为病原体）的传播，从食源性疾病（如大肠杆菌）到食肉细菌。无论您是病人还是想避免被感染，它都能有效地遏制疾病的传播。（它甚至比洗手液更有效，所以除非您在外出时，否则就不要过度使用 Purell）。
埃默里大学流行病学和全球健康教授马修·弗里曼 (Matthew Freeman) 表示：“用肥皂洗手 20 秒是保护您自己、您的家人和您的社区最重要的一项措施。”
从纯粹的物理层面来看，洗手是通过基本的化学作用将微生物从手上清除。肥皂是一种表面活性剂，这意味着它可以分解皮肤上的油脂和污垢；水会冲走分解的油脂和污垢，将微生物一并带走。“通过搓揉双手，您可以产生摩擦力来去除油脂，”弗里曼说。
只用水洗手可能会有点帮助，但如果根本不洗手，它的效果就远不如用泡沫洗手。
但为什么这种简单的做法在预防传染病传播方面如此有效呢？毕竟，定期洗手（并正确洗手——请参阅此处了解说明）可能看起来只是第一步。您手周围的一切仍然沾满了潜在的致病微生物。
同样，答案也很简单：您的手接触外界，也接触您自己（还有您的脸。别摸您的脸。）如果您生病了，经常洗手可以减少您将手上的病原体传播到您接触的物品上的几率，从而被他人沾染。如果您没生病，您可能会沾染指尖的微生物，并将其带到您的粘膜上，例如眼睛、鼻子和嘴巴。（别。摸。您的。脸。）
弗里曼说，人们几百年来一直知道洗手很有效——即使他们不知道为什么它有效。例如，世界上许多宗教都提倡洗手作为一种仪式。在 19 世纪，随着西方医生逐渐认识到疾病的细菌理论，洗手在医疗场所慢慢变得很重要（尽管最初极具争议）。但弗里曼说，要让洗手普及到普通大众却花了更长的时间。直到过去大约 40 年，公共卫生部门才开始努力说服人们在离家后、吃饭前，甚至——哎呀——上完厕所后洗手。
用肥皂洗手大约 20 秒：这是健康生活的简单秘诀。
但他表示：“也许是因为人们知道他们应该这样做，所以很难衡量实际有多少人这样做。”研究表明，在全球范围内，只有大约 19% 的人在上完厕所后洗手。但是，关于人们在其他时间洗手的频率，并没有太多数据，而且一些研究表明，即使是所谓的洗手者，也不会定期进行适当的 20 到 30 秒的揉搓。
现在，您可能会看到比平时多得多的洗手（以及更彻底的洗手）。这是因为新闻和其他地方关于COVID-19 的所有宣传都在提醒人们洗手。但您实际上应该一直这样做。
弗里曼说：“改变习惯和做法真的很难。”考虑创建弗里曼所说的“行动提示”，鼓励在关键时刻洗手，例如您从外面回到家时。这可以很简单，比如在您挂钥匙的地方放一张便条。弗里曼和他的妻子（她也研究过洗手习惯）在他们第一个孩子的餐椅后面贴了一张贴纸，提醒他们在全家人坐下来吃饭前要洗她的手。
这次疫情可能会让您的卫生习惯变得更好，而且没有理由不永久地改变它们。一位加拿大卫生官员最近说：“洗手就像您刚切完辣椒需要换隐形眼镜一样。”勤洗、勤洗、彻底洗。而且不要摸您的脸。真的。
