随着美国即将走出这场已导致超过 50 万人死亡的大流行病，一个障碍依然存在：疫苗犹豫。尽管犹豫情绪有所下降，但目前仍有约 30% 的美国人表示不会接种 COVID 疫苗。
“去年夏天，当我们审视 COVID 疫苗的犹豫数据时，其数值异常之高，”印第安纳大学-普渡大学全球健康传播中心主任 John Parrish-Sprowl 表示。他曾培训公共卫生机构进行疫苗传播。“但随着人们开始接种疫苗，我们看到这些数字稳步下降……而且我们看到每天接种疫苗的人数都在上升。”
他说，现在的问题是这种趋势会持续到什么程度。“在某个时候，我们会达到一个平衡点，届时仍需要更多的人接种疫苗，”但剩下的是持怀疑态度的人。“那个临界点可能在群体免疫之后，也可能在群体免疫之前，可能发生在四月、五月、六月、七月。我们不确定具体何时会发生。”
大流行早期，媒体报道的疫苗犹豫主要集中在美国黑人群体中的趋势。但 NPR/PBS News Hour/Marist 联合进行的近期民意调查表明，事实上，美国黑人想要接种疫苗的可能性与白人一样，甚至可能更高。
相反，最犹豫的群体是共和党男性，其中 49% 的人表示如果提供疫苗，他们将不接种。
在公众的大力呼吁下，前总统唐纳德·特朗普于 3 月 16 日在接受《福克斯新闻》采访时表示支持疫苗。“我会向很多不想接种疫苗的人推荐。坦白说，其中很多人投了我的票，”他说，然后补充道，“但是，你知道，再说一次，我们有我们的自由，我们必须为此而活。”
在一年来的 COVID 虚假信息传播之后，特朗普的支持可能显得微不足道、为时已晚。但对于一些持怀疑态度的人来说，这也许正是他们所需要的。
疫苗犹豫的现象和疫苗本身一样古老。正如医生 Gregory Poland 和 Robert Jacobson 在 2011 年《新英格兰医学杂志》的一篇评论中提到的，“自 18 世纪以来，每当引入一种新疫苗时，都会出现恐惧和不信任。” 甚至在 1910 年代，早期英国针对致命天花的原始疫苗接种运动也因拒绝而减缓。
美国战后时期对疫苗的接受度很高，但自 20 世纪 80 年代以来，随着传染病的减少以及一些已被证伪的研究对疫苗安全记录提出质疑，疫苗犹豫现象悄然兴起。
但直到最近，疫苗犹豫还是一种未能很好地融入国家政治的现象。
“（疫苗拒绝）一直贯穿于政治光谱，”研究疫苗态度的儿科传染病专家 Sean O’Leary 表示。“这往往是两党各自的极端。”
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2004 年的一项研究发现，疫苗犹豫在白人、富裕、受教育程度高的家庭中更为普遍（O’Leary 称之为“时髦的嬉皮士”叙事），但这种态度也与地理位置有关，因为疫苗犹豫的父母 倾向于聚集在特定的社区或学校。
与此同时，长期以来一直存在一种 宗教和往往是原教旨主义的疫苗犹豫因素，无论是基于对用于研究的胎儿细胞系、制造过程中的动物产品还是安全性方面的担忧。
共同点是，疫苗犹豫往往在紧密的社区中具有持久力，在这些社区中，人们可以相互加强彼此的信念。Parrish-Sprowl 说，一个人接受什么作为证据是个体化的，但它也受到周围人的影响。
“医生认为证据是实验的结果，”Parrish-Sprowl 说。他表示，这并不是大多数人依据的证据，而大多数人的证据“范围从科学证据，到我们信任并相信的人告诉我们的事情……所以我们的证据是基于不同程度的来源。”
使白人共和党男性 COVID 疫苗犹豫有所不同的地方在于，它基于一个全国性的而非地方性的群体。
“这场大流行病在信仰它是一个威胁方面，确实独特地沿着政治路线分裂了，”O’Leary 说。“我认为这就是我们现在看到疫苗的情况：我为什么要接种一种不存在的东西的疫苗？”
这也许并不令人意外：这场大流行病从一开始就被高度政治化，而右翼新闻已经偏离了国家其他地区，并且偏离了 COVID 危险的现实。在某种程度上，这很像历史上助长怀疑论的紧密、孤立的社区。
因此，当特朗普告诉《福克斯新闻》的观众他们应该接种疫苗时，Parrish-Sprowl 说，这对一些人来说可能具有强大的说服力。“很多人都会认真听特朗普说的每一句话，如果特朗普说了，那就是真的。有一部分人因此会产生不同，”尽管他警告说，他不知道会有多少人因此改变想法。
尽管如此，大流行期间的疫苗犹豫也出现在另一个全国性的背景下。O’Leary 说，在过去十年中，“反疫苗倡导者在州立法机构进行了相当成功的游说，兜售他们的疫苗虚假信息，并将其宣传为个人自由问题。”
这“非常狭小的”活动家群体成功地将疫苗变成了文化战争中的另一场战斗，并在许多州的保守派议员那里找到了同情者，这些议员愿意扩大儿童疫苗接种豁免。“学校免疫法旨在防止疫苗可预防疾病在学校内传播，”O’Leary 说。“这些过去不是政治问题。它们是常识：你送孩子去学校，不希望他们生病。但现在，这类法案已经变得非常蓝（民主党）对红（共和党）。”
斯坦福互联网天文台的研究经理 Renee DiResta 在《大西洋月刊》上写道，同一批活动家利用对 COVID 疫苗的不信任来吸引新的受众。“那些长期以来致力于削弱人们对疫苗信任的网络派系认识到，这是他们的时刻。”
尽管如此，O’Leary 和 Parrish-Sprowl 都表示，他们预计犹豫不决的人群会缩小。“会有多种复杂因素促使接受度随着时间的推移而增加，”O’Leary 预测。对副作用感到紧张的人会看到其他人健康地恢复。一些人会意识到疫苗是结束大流行的途径。“会有一种社会规范的因素——你的邻居都接种了疫苗。” 而国际上的“免疫护照”可能会增加一层压力。
作为证据，只需看看大量新生儿父母最初对疫苗犹豫不决。在 2017 年对华盛顿州新妈妈的一项研究中，研究人员发现，虽然 10% 的人在分娩时不想接种疫苗，但在两年后，这一比例降至 6%，而且没有接受任何外部指导。“最终，我们并不真正了解最终犹豫人群的样子，以及他们的担忧是什么，”Parrish-Sprowl 说。但他表示，他们不会无法接触，尤其是如果医生努力建立他们的信任。
