不,您不需要囤积卫生纸来为疫情做准备

囤积会造成本不存在的短缺。但这种冲动可能源于我们的生理和心理。
A roll of toilet paper labeled as "emergency"
清空卫生纸货架可能只是在困难时期让我们感觉更安心的一种方式。Claire Mueller/Unsplash

Jay L. Zagorsky 是波士顿大学 Questrom 商学院的高级讲师。本文最初发布在 The Conversation

前几天,我去 Costco 买卫生纸。当我发现一卷都找不到时,感到很震惊。

新型冠状病毒正在 引发美国各地城市和世界范围内的恐慌性购买,人们抢购各种家庭用品,如卫生纸。

虽然我认为 口罩洗手液因疫情供应短缺是说得通的,但我很好奇为什么人们会囤积卫生纸——这是一种产量大、且不能像 COVID-19 那样预防呼吸道病毒的产品。卫生纸变得如此宝贵,甚至发生了至少一起 持械抢劫

作为一名 经济学家,我很好奇人们为何会囤积没有供应问题的产品。特别是卫生纸的囤积,有着令人好奇的历史和经济背景。

过去的恐慌

这并非首次出现对卫生纸的恐慌。

1973 年,美国消费者在一个月内清空了商店里的卫生纸卷,这仅仅是基于传言、恐惧和一个笑话。

当时,美国人已经担心汽油、电力和洋葱等产品的供应有限。一份政府新闻稿警告可能出现卫生纸短缺,引发了大量媒体报道,但并未立即引发恐慌性购买,直到著名的深夜电视主持人 Johnny Carson 在他的开场独白中 对此开玩笑。人们没有嘲笑,反而当真了,开始囤积卫生纸。

美国人并非唯一在恐慌性购买以确保自己 有充足的卫生纸 的国家。2013 年,委内瑞拉因生产下降而囤积这种商品,导致政府没收了一家卫生纸厂,试图确保更多供应。但 这并没有奏效

每年一百卷

美国人均 每年使用约 100 卷卫生纸。如果大部分来自中国,这将是一个大问题,因为由于 COVID-19,中国 的供应链已严重中断

然而,美国进口的卫生纸很少——2017 年 不到 10%。其中大部分来自 加拿大和墨西哥

自 19 世纪末以来,美国 一直在大规模生产卫生纸。尽管 制鞋业等其他行业已纷纷离开该国,但卫生纸制造业并未如此。如今,有近 150 家美国公司生产 这种产品。

人们为何囤积

那么,为什么人们会囤积一种充足的产品呢?

澳大利亚也出现了卫生纸恐慌性购买 ,尽管国内供应充足。该国的一位风险专家 如此解释:“囤积卫生纸……是一种相对便宜的行为,当人们感到有风险时,他们喜欢认为自己在‘做点什么’。”

这是“零风险偏差”的一个例子,即人们宁愿试图完全消除一种可能表面上的风险,而不是采取一种能更大幅度降低总风险的措施。

囤积也让人们感到安全。当世界面临一种我们都几乎无法控制的新型疾病时,这一点尤为重要。然而,我们可以控制的事情,比如备足卫生纸,以防我们被 隔离

我们也有可能在生物学上就被程序化为囤积。 鸟类松鼠 和其他动物倾向于囤积物品。

如何应对短缺

有很多方法可以应对短缺,包括由囤积引起的短缺。

最好的方法是说服人们停止囤积,尤其是像卫生纸这样的充足产品。然而,在处理情感问题时,逻辑往往不起作用

另一种方法是配给。正式配给是指政府通过规定每个家庭的定量来分配商品。美国 在第二次世界大战期间使用配给制 来分配汽油、糖甚至肉类。中国 一直实行多种商品的配给制,包括食品、燃料和自行车,直到 20 世纪 90 年代

有时企业会强制执行非正式配给。商店限制顾客购买量。我去买卫生纸的那家 Costco 贴有告示,限制每位顾客购买五个包装。

现代经济建立在信任和信心之上;COVID-19 正在破坏这种信任。人们越来越不相信他们能够出门并在需要时获得所需物品。这导致了像卫生纸这样的物品的囤积。

虽然政府建议 为大流行病做准备,储备两周的食物和饮用水,但没有必要囤积物品,特别是那些不太可能出现短缺的产品。

至于我当地的 Costco,几天后我再去的时候,卫生纸货架上已经补满了。

The Conversation
 

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