为了减缓 COVID-19 的传播而采取的社交距离措施，已经从根本上改变了我们的生活方式。但这并不能阻止人们在各个意义上相互需要。这促使医疗保健从业者考虑如何与患者谈论一种全新的安全行为。
在五月初发表在《美国内科医学杂志》（Annals of Internal Medicine）上的一篇评论文章中，哈佛大学医学院的一组医生强调了在 COVID-19 期间与患者谈论性行为的必要性。他们写道：“考虑到性行为在大多数人生活中的重要作用，医疗服务提供者……应尽可能考虑就此话题对患者进行咨询。”“促进简短的交流和向相关资源转介，可以帮助患者在疫情期间保持性健康。”
医生们提出了建议的最佳实践，例如优先进行自慰和参与在线性行为。他们写道，与他人发生性关系，即使是隔离圈内的人，也会增加感染的风险。
当然，这并不意味着这种情况不会发生。在压力大的时期，比如我们现在所处的时期，渴望亲近他人并进行性行为是很常见的。尽管疾控中心制定的社交距离最佳实践建议与非家庭成员保持至少六英尺的距离，但这并不总是可行的。而且，在所有情况下，因为打破社交距离规定而羞辱人们并不是解决办法。“关于性行为危险的宣传，在人们特别容易出现心理健康困难的时期，可能会产生隐蔽的心理影响，”研究人员写道。
“历史告诉我们，只有禁止的建议是无效的，它们会导致糟糕的健康结果，”马萨诸塞州综合医院的精神科医生、该研究的首席作者杰克·图尔班（Jack Turban）在给《大众科学》（Popular Science）的电子邮件中表示。“医生必须在患者的立场上，并提供风险降低策略，以最大限度地降低他们的风险。”
纽约市在疫情早期就开始了关于性行为的讨论，并发布了面向公众的指南 PDF。他们的大部分建议与医生们在新评论中提出的建议一致，尽管有一些区别，特别是关于人们与圈子外的人发生性关系的情况。纽约的指南建议人们限制性伴侣的数量，并“像讨论 PrEP、安全套和其他安全性行为话题一样，讨论 COVID-19 的风险因素。”但哈佛团队也建议，通过事前事后淋浴、避免接触其他体液（包括亲吻）以及性行为期间佩戴口罩，可以使圈子外的性行为更加安全。
这些建议可能会随着时间的推移而改变。“我们一直在不断了解更多关于这种病毒的传播方式、抗体检测阳性可能意味着什么保护，以及如何最好地咨询患者，”合著者、芬威研究所和马萨诸塞州综合医院国家 LGBT 健康教育中心主任亚历克斯·凯鲁格利安（Alex Keuroghlian）在电子邮件采访中写道。
罗德岛公共卫生研究所执行主任艾米·农（Amy Nunn）表示，将更高水平的筛查纳入其中，可以帮助人们做出正确的选择。“我认为我们应该朝着普遍筛查的方向发展，”她说。“如果你看看那些已经消灭了这种病毒的国家，他们就是这么做的。”她说，筛查将大大降低与圈子外性伴侣发生关系的风险。
在她的职业生涯中，农博士进行了许多关于艾滋病毒预防的研究，她表示，过去 30 年的艾滋病毒研究在风险沟通和污名化减少方面，为 COVID-19 提供了许多经验教训。让人们知道他们有办法降低性行为的风险，有可能减少伤害。卡门·洛吉（Carmen Logie）是多伦多大学社会工作学教授，她正在研究围绕 COVID-19 的潜在污名化，她表示，性健康方面已经存在很多污名化，尤其是对年轻人和边缘化群体，这阻碍了他们获得适当的预防性护理。她补充说，再加上大流行的压力，护理就会受到影响。
这不仅仅适用于特定的性行为。“我们将看到诊所、堕胎以及许多其他本已污名化的事物的获取受到限制，”洛吉说。这也是为什么医疗服务提供者帮助人们为患者确定最佳性行为选择如此重要的另一个原因。
