曾经是厨房里的常客，如今，随处可见的罗马生菜常常会让人联想到恐惧和厌恶。自2017年以来，被污染的罗马生菜在美国引发了四次主要的E. coli（大肠杆菌）疫情。上个月，CDC（疾病控制与预防中心）报告，有25个州的138人感染了由罗马生菜引发的E. coli细菌。
如果你正考虑改吃羽衣甘蓝，请三思：罗马生菜的风险可能并不比其他绿叶蔬菜高。普渡大学食品科学教授Amanda J. Deering表示，菠菜和其他品种的生菜同样容易受到有害的E. coli菌株的感染。罗马生菜比其他绿叶蔬菜更容易受到E. Coli（大肠杆菌）的困扰，这更多与其受欢迎程度有关。罗马生菜越多，感染就越多。
如果你觉得罗马生菜的召回事件有所增加，那你的感觉没错。Katzowitz表示，近年来，由新鲜农产品引起的食源性疾病疫情在全球范围内有所增加，这可能是由于新鲜农产品消费量的增加、食品生产和分销的转变，以及公共卫生官员改进了疾病检测。
然而，与其它蔬菜相比，我们最喜欢的沙拉基底是最容易携带危险细菌的。CDC健康传播专家Brian Katzowitz表示，与生长在地面较高处或受外壳或果皮保护的水果蔬菜不同，绿叶蔬菜生长在地面附近开阔的田野里，因此容易受到土壤、水源和动物肠道细菌的污染。
与真正有益于肠道健康的E. coli菌株不同，O157:H7菌株是一种已知的食源性病原体，常引起全国范围的疫情。当罗马生菜接触到O157时，就会将感染传播给人类和动物。最终，该菌株的来源可能很难追踪。
当疫情发生时，科学家们将来自肮脏运河的灌溉水源视为主要嫌疑。一份2018年11月FDA关于亚利桑那州尤马县疫情的报告，在一条灌溉运河中分离出了致病的O157:H7 E. coli。然而，该菌株是如何以及何时进入运河的，尚不清楚。
灌溉系统也不是供应链中唯一可能发生污染的地方。尽管加工设施在切碎罗马生菜之前会进行消毒，但几株受感染的植物可能会污染数百袋即将送往杂货店的预切沙拉袋。这使得FDA的调查变得复杂。
Deering说：“有时你就像在大海捞针。”“很难确定它来自哪里。”
一旦到达餐盘，O157（大肠杆菌）就无处不在；尽管幼儿和老年人最易感，但该菌株可以感染所有年龄段的人。感染症状包括腹泻、恶心、发烧和呕吐。据FDA称，受感染者甚至可能出现慢性肾病、高血压和肾衰竭。
令人欣慰的是，新技术已经帮助对抗传播疾病的细菌。Deering说，基因组测序使研究人员能够追溯2018年11月罗马生菜疫情中的O157菌株。此外，2011年的《食品安全现代化法案》被认为是食品监管的一大胜利：为了遏制食源性疾病，到2024年，该法案将为美国大多数农场的用水、土壤和农产品设定统一的安全标准。该法案的食品安全计划侧重于预防性措施，例如识别潜在的生物危害。
在下一次疫情爆发时，请检查你的罗马生菜的来源，以避免任何受污染的生菜。尽管沙拉爱好者应该谨慎行事，但他们不必放弃这种臭名昭著的蔬菜。
