毫无疑问，种族主义是一个公共卫生问题。因此，解决这个问题需要政府各级都提供支持。要实现这种变革，还需要收集和评估数据。但是，未能收集这些必要信息一直是美国制度性种族主义的一个基石。
“我们衡量健康的方式非常重要，因为我们可以了解人群中的哪些群体表现良好，哪些群体落后，”亚特兰大乔治亚州莫尔豪斯医学院社区之声和男性健康倡议主任 Henrie Monteith Treadwell 说。“当我们查看信息时，很明显，这个国家黑人的健康状况不佳。我们有更多的疾病发生率，而且没有改善。一个大问题是为什么。”
Treadwell 是一篇专门研究历史和当前种族健康数据差异的论文的合著者。她和她的合著者指出，这个问题直到 1985 年才引起联邦的关注。然后，正如现在一样，该论文指出，来自健康和其他政府部门的数据收集不足以提供“按种族、民族、阶级以及重要的是性别划分的健康完整画像”。
Treadwell 表示，为了制定针对特定人群的治疗特定健康问题（例如糖尿病、高血压和口腔疾病，这三种疾病需要黑人群体紧急关注）的计划，医疗保健从业者需要关于他们目标人群的正确人口统计信息：年龄、性别、性取向、种族和族裔信息都能提供关于特定人群的重要信息，以及他们的健康结果是否与其他人群相似。
在美国，我们知道有色人种的健康结果普遍落后于白人群体，而黑人美国人的健康结果则远远落后。“在我们社区存在如此高的健康差异，这对我们所有人来说都是一个巨大的代价，”Treadwell 说。
现在，随着 COVID-19 的到来，这一点变得更加公开。但即便如此，收集到的数据也模糊了种族的界限。对 COVID-19 数据收集差距的担忧促使一些团体组成了一个名为 #WeMustCount 的联盟，专门围绕确保 CDC 和更多地方卫生机构的报告包含种族和民族数据的问题。
“虽然我们对 COVID-19 的影响情况并不完全了解，但现有数据显示种族差异非常严重，对黑人美国人来说尤其如此，”APM Research Lab 表示，该实验室是致力于从地方卫生机构获取和汇总种族数据的机构之一。一些数据，例如针对原住民的数据，在全国范围内根本无法准确追踪，因为它被归入“其他”类别，无法提供任何清晰的信息。
“这是一种延续现有问题的方式。如果你不计算它，你就无法解决它，”Treadwell 说。“不只是 CDC：许多州拒绝按种族群体收集数据。” 尽管制度性种族主义无疑在很大程度上导致了这种拒绝，但值得注意的是，在种族和族裔方面收集健康数据实际上非常困难，各州必须积极优先收集这些数据才能获得。美国不平等的医疗保健体系也没有帮助。
但是，有强烈的动力去收集更多数据，并开始利用我们拥有的数据来制定政策。CDC自己的信息显示，与美国白人相比，黑人美国人患高血压和婴儿死亡率等疾病的比率显著更高，同时获得医疗保险的比率显著更低。
Treadwell 和她的同事指出，我们拥有的数据“使种族、贫困、包括监禁年限或在美国的合法身份、无家可归、辍学后无人监管或无家庭照顾以及其他变量造成的群体差异变得隐形”。换句话说：医疗系统没有研究那些最需要其干预的人。
缺乏数据收集远远超出了医疗保健的范畴，但这些缺乏必要数据的其他领域也对公共卫生产生了影响。以美国国税局为例，它在税表中不追踪种族或族裔。“我们利用税收作为我们社会福利系统的重要组成部分，”研究税收制度的乔治·华盛顿大学法学教授 Jeremy Bearer-Friend 说。没有关于种族的种族数据，就几乎不可能看出税收系统提供的补贴是否公平分配。
例如，Bearer-Friend 重点介绍了雇主承担的医疗费用。技术上讲，这在您报税时不会计入您的总收入。“这实际上是联邦政府的补贴，”他说。但是，如果没有种族数据，就无法知道这项补贴是否被公平地分配。我们从其他形式的数据收集得知，黑人美国人获得医疗保险的可能性较低，但如果国税局的信息中包含种族数据，我们将能够更清楚地了解谁没有获得这项联邦补贴以及如何获得。
但无论我们拥有多少信息，我们还需要政策制定者采取行动，他们可以实际投资资金和资源来实现变革。Treadwell 表示，历史上和现在，这种政治意愿一直缺失。她说，政客们通过“拒绝看到显而易见的差异（如果你去墓地看看）”来延续不平等的现状。
