它们并非Goop 那种伪科学，但大多数益生菌缺乏有力的科学证据支持。补充剂品牌声称，每日服用可以缓解消化问题，降低结肠癌风险，以及其他一系列可疑的益处。随着消费者纷纷涌向益生菌来缓解肠胃不适，该市场预计将增长 7.5%，到 2024 年将超过 760 亿美元。然而，当消费者在线寻求澄清信息时，关于益生菌的结果大多是宣传性的，并可能误导消费者。
根据一项最新的《医学前沿》研究，大多数对此感兴趣的谷歌用户只能接触到来自商业来源和新闻媒体的关于益生菌的信息。这些网站往往无法全面说明情况，因此，当消费者想购买最新的药丸或康普茶时，可能会错过关于副作用和整体疗效的重要信息。
布莱顿和萨塞克斯医学院教授皮埃特罗·盖齐 (Pietro Ghezzi) 表示：“许多网站都暗示益生菌对某些疾病有益，但除了在小鼠身上进行的实验外，并没有太多高级科学证据。”
不可靠的在线结果
益生菌是活的微生物，据说有助于消化和整体健康。我们的消化系统已经充满了大约 100 万亿个细菌——数量超过银河系中的恒星——它们分解食物、预防疾病并维持健康的肠道平衡。虽然它们还需要进一步研究，但益生菌可能有助于缓解克罗恩病和肠易激综合征等疾病的症状，以及改善整体肠道健康。
但当人们搜索关于益生菌是否真的能帮助他们时，他们却找不到信誉良好的研究。
盖齐的团队将谷歌排名靠前的网站与系统性医学评论数据库 Cochrane Library 进行了科学严谨性测试，并认为初步结果在很大程度上是不可靠的。他们指出，谷歌通过技术优化搜索结果，优先显示信息完整且科学准确的网站，尤其是在线健康门户网站。根据2019 年 9 月的一份公告，该搜索引擎的算法优先考虑一手来源和“非常高质量”的信息。然而，实际结果并未体现这一点。
盖齐说：“对于那些寻求诚实答案的消费者来说，存在大量商业导向的信息是非常成问题的。”
没有两个肠道是相同的
事实上，我们的肠道可能完全抵抗益生菌。一项2018 年 9 月的研究发现，胃肠道可能会阻止益生菌在天然微生物中定殖。而且，尽管益生菌常被用于治疗抗生素引起的肠道问题，但益生菌甚至可能延迟消化系统的恢复；在肠道接受益生菌后，胃肠道的粘膜似乎需要更长时间才能愈合。
益生菌的抵抗力因人而异，这取决于个体独特的基因、免疫系统和挑剔的消化系统微生物。例如，一些细菌会分泌抗菌肽——基本上是天然抗生素——这可能会根据个体情况接受或拒绝流行的益生菌菌株。因此，商店货架上随处可见的补充剂可能并不适合所有人。
科学家们尚未完全理解这种复杂的变异性，尽管很明显，有效的益生菌必须针对个体进行定制。未来，合成生物学领域旨在实现这一目标：利用 CRISPR-Cas 等尖端工具，研究人员希望工程化出更优良的益生菌菌株。
