青春期，这个介于13至19岁之间、令人难忘的人生阶段，是一个探索和发展的时期。对于许多青少年来说，这是他们开始探索自己的性取向和性别认同的过程。这个过程，如同所有的探索一样，伴随着一定的风险，但由于缺乏适当的资源，风险被大大增加了。一项新的研究，回顾了关于美国青少年和暴露前预防 (PrEP) 的最新研究，发现这个高风险群体需要比他们获得的更多的关注。
PrEP 彻底改变了全球艾滋病毒流行病。通过每天服用这种包含抗病毒药物的药物，这些药物可阻止艾滋病毒附着在人体免疫细胞上，有通过性行为感染艾滋病毒风险的人，其风险会降低99%，根据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据。但获得 PrEP 以及围绕它的污名，给几乎所有需要这种药物的群体，包括青少年，造成了巨大的障碍。这项新研究发现，青少年，特别是 LGBTQ+ 青少年以及面临其他形式歧视的青少年，在获得适当的性健康护理以防止他们感染艾滋病毒方面，正面临着一场艰苦的斗争。对一些人来说，PrEP 可能正是他们所需要的。
美国食品药品监督管理局 (FDA) 于2012年首次批准 PrEP 用于18岁及以上的成人。最近，在2018年，FDA 将该药物的批准范围扩大到13至18岁的个体。该研究的作者，约翰·霍普金斯大学的艾滋病毒专家 Allison L. Agwu 表示，自那时以来，医生和健康研究人员还没有充分努力，以确保那些会从 PrEP 中受益的青少年和年轻成年人能够获得它。尽管处于高风险之中，但青少年 PrEP 处方率却低于应有的水平。
“我碰巧是一名……照顾感染艾滋病毒的青少年的医生，”她说。“我们 [第一次见到 HIV 阳性青少年时]，他们往往是新近被诊断出来的。” Agwu 说，这表明错过了用 PrEP 预防感染的机会。
这项新研究专门关注了对2018年新近感染艾滋病毒的13至19岁人群的研究。在2018年，这个年龄段有超过1700人被新诊断出感染艾滋病毒，这是有数据的最新一年。他们是12至24岁年龄段的一个子集，该年龄段在2018年共占7000多例新感染，占当年所有新感染的21%。与异性发生性关系的年轻非裔美国男性在该研究审查的研究中代表性不足。尽管如此，这一亚群体占13至19岁年龄组所有新艾滋病毒感染的三分之二。
尽管有压倒性的证据表明，高风险的年轻人正在感染艾滋病毒，“青少年初级保健医生和专科医生并未像美国疾病控制与预防中心建议的那样常规提供艾滋病毒检测，也没有通过询问性史来常规评估患者的性暴露风险，”Agwu 和她的同事在论文中写道。
与此同时，关于如何预防青少年人群感染艾滋病毒，特别是那些风险最高的人群，还没有足够的研究。Agwu 的研究指出了医生可以与患者建立联系的四个方面：询问性行为，在适当的情况下进行艾滋病毒和其他性传播感染的检测，并提供与年轻人性别认同相符的预防方案，包括在适当的情况下提供 PrEP。
“你不必成为一名专家才能开 PrEP，”她说。儿科医生和家庭医生都可以开这种药：目前的问题是让医生们在使用它作为工具箱中的一部分时感到舒适。
“尽管这是一篇综述文章，并未呈现新的试验数据，但通过出版物、媒体等提醒我们，我们需要继续推动为青少年提供艾滋病毒预防方案，这一点非常重要，”在伊利诺伊州斯罗格县医院研究青少年的心理学家 Sybil Hosek 写道。“该论文指出了 [需要] 培训来提高医疗保健提供者对 PrEP 作为预防工具的信心和舒适度，以及他们在有需要时讨论和开具 PrEP 的意愿。”
