2020年3月11日，世界卫生组织宣布COVID-19（一种由新发现的冠状病毒SARS-CoV-2引起疾病）为大流行病。两天后，时任总统唐纳德·特朗普宣布进入国家紧急状态，并实施了旅行禁令。当时，这种新型冠状病毒据称仅感染了1000名美国人——但我们很快意识到，这一数字由于检测不足和对无症状病例缺乏认识而被人为压低了。现在我们知道，从去年2月初开始，美国就有人死于COVID-19。但对于许多美国人来说，直到一年前，病毒的严重威胁才变得显而易见。
事情发展迅速，疾控中心于3月15日建议禁止50人以上的聚会——该机构表示，这项措施将持续八周，几小时后又建议将聚会限制在10人以内。纽约市关闭了学校，并敦促居民居家避难。加利福尼亚州全州发出了居家令。到3月26日，美国已报告超过8万例确诊的COVID-19感染病例和超过1000例死亡，这使得该国成为大流行的新的热点地区。
我们现在正进入这个新世界（的）第二年。虽然关于COVID-19的问题仍然存在——如何最好地治疗它，它的变种会带来多大的风险，我们未来可能还会遇到哪些类似的病毒——但我们比在那些早期、可怕的日子里了解得多。我们可能不知道这场大流行病何时会结束，或者它会以何种方式结束，但我们知道，更接近安全和正常的状况就在我们触手可及的地方。
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但是，要想达到任何程度的相对正常，我们必须仔细考虑，在“前时代”的哪些方面我们可以再坚持一段时间。大流行的结束可能不会是突然有一天我们就可以无忧无虑地生活了。相反，我们必须慢慢重新评估我们冒的风险，哪些活动正在变得更安全，以及我们采取了哪些措施来遏制COVID-19。
为了创造一个在餐厅露台上用餐真正无风险的世界，我们可能需要推迟在室内用餐。为了让更多的人能在不戴口罩的情况下见到朋友，我们可能需要继续在公共交通和健身房戴口罩。为了能安全地拥抱住在养老院的祖父母，我们可能需要暂时停止与普通熟人之间的拥抱。我们可能再也无法通过握手来打招呼了。
在一个改变人生的事件周年之际，渴望回顾过去是很自然的。你可以通过这12张捕捉大流行病中最关键时刻的照片来思考我们的世界在过去12个月里发生了多么快的变化。或者，正如这些Google搜索时间线所证明的，思考那些已经成为你日常词汇一部分的词语。
但我们《大众科学》也在期待一种新的常态。我们期待着彼此拥抱——这个仪式，正如本文所解释的，可能再也无法像过去那样普遍了。我们期待着在电脑屏幕之外看到彼此的脸——即使我们可能还需要戴几个月甚至几年的口罩来保护自己。当然，我们也在期待能够一起举重、唱卡拉OK、吃披萨的那一天——意识到我们必须继续牺牲这些活动，直到群体免疫在某个未知的时刻得以巩固。
我们还有很多值得期待。现在不是停止避免危险行为的时候。是时候让我们所有人——带着终于充满希望的心——像以往一样谨慎了。
