我们现在知道，肥胖是一种慢性疾病，影响着近一半的美国人口，并导致全球数百万人死亡，不仅仅是体重问题。从身体和心理健康到遗传和成长环境，各种各样的因素都会导致全国性的肥胖流行病——人体自身的防御系统也是如此，它们会试图尽可能地保持体重。与任何其他复杂的多因素疾病一样，临床医生表示，肥胖的治疗需要一个复杂的方法。但医疗专业人士使用的计费分类系统落后于这种理解，导致护理效果不佳：这是发表在《肥胖》杂志上的一篇新论文所传达的信息。
这些诊断代码出乎意料地重要。因为它们允许医生描述他们的所作所为以及原因，以便他们能从保险公司获得报销，所以这些代码会影响医生对疾病的看法以及他们提供的干预措施。目前，治疗肥胖的医疗专业人员只能使用《国际疾病分类》(ICD) 提供的一个简单的诊断代码进行计费：E66.0，定义为“由于热量摄入过多导致的肥胖”。要得出这个诊断，医疗保健从业者只能依赖于一个人的身体质量指数(BMI)作为衡量标准。但BMI不一定是衡量一个人有多少脂肪组织（也称为脂肪）的好指标，这意味着诊断可能不准确。
但除此之外，说人们肥胖是因为“热量摄入过多”会助长一种有害的观念，即肥胖是一种生活方式的选择，这是新研究的作者之一W. Timothy Garvey表示。这并不能鼓励医疗专业人员将肥胖视为我们现在所知的慢性疾病——它是可能因患者而异的复杂因素的结果。
Garvey和合著者、西奈山大学内分泌学家Jeffrey Mechanick正在提出一个新的分类系统，他们希望该系统能被ICD采纳，以取代“由于热量摄入过多导致的肥胖”。取而代之的是，医生将为ABCD（“基于脂肪堆积的慢性病”）计费，这将与四种不同的治疗相关代码挂钩。
他们写道，采用该系统将使医疗保健提供者有更多余地为肥胖症提供个性化和循证的护理，而不是仅仅告诉患者他们需要减肥。
因此，他和他的合著者提议将ABCD的诊断分为四种可能的ICD代码，表示正在进行的相关的健康治疗。“A”代码将与体重增加和其他肥胖相关问题有关，这些问题源于现有的疾病或健康问题；B代码将与BMI有关；C代码将与可能通过减肥治疗的心脏或身体并发症有关；D代码将表明并发症的严重程度。次要代码可以进一步量身定制治疗方案。其结果比“肥胖”诊断要复杂得多，但这将大大有助于让医疗专业人员——和保险公司——将这个问题视为一种复杂的疾病。
Garvey认为，改变代码以反映肥胖症的复杂性将促使医疗专业人员采取比仅仅告诉患者减肥更多的措施。“你治疗一种疾病是为了改善生活质量，”他说。“对于一种慢性疾病来说，这意味着预防或治疗疾病状态的并发症。这才是真正改善生活质量的。”他说，当临床医生能够为花费时间找出导致肥胖的根本原因——抑郁、无法获得健康食品、阻碍他们运动的伤病——进行计费时，他们将更有可能花时间来解决这些问题。
“我们目前在肥胖症方面的计费方式，并没有考虑到我们今天所认为的这种疾病的复杂性，”西北大学肥胖医学专科医生Robert Kushner在一份电子邮件声明中告诉《大众科学》。“这种新的计费系统是朝着正确方向迈出的一步。”
ABCD并不是一个新的诊断：它已经被美国临床内分泌学家协会等医学团体采纳。但Garvey表示，如果被ICD采纳，它有可能成为一个“游戏规则的改变者”。一种将肥胖症视为与过量体脂肪相关——但又不局限于此——的慢性疾病的代码，将使医疗专业人员能够为处理肥胖症方程的所有不同部分进行计费，并有望为患者带来更好的结果。
“目前，以‘肥胖症’或任何包含‘肥胖症’一词的诊断来计费的就诊，会导致[保险公司]报销不一致或根本不报销，”美国肥胖医学委员会医学主任Rekha Kumar告诉《大众科学》。他写道，ABCD“可能比‘肥胖症’包含更多疾病的方面，但关键在于这种术语是否真的能改变实践和报销。”
加拿大肥胖症科学主任Arya Sharma警告说，拟议的新代码需要很长时间才能生效。ICD即将发布第11版代码，其中对肥胖症的定义进行了修订，但仍未将其视为一种多因素疾病。Sharma表示，要让ABCD进入ICD 12，“将是一个非常缓慢且涉及过程非常复杂的过程”。
尽管Garvey和Mechanick提出的重新分类是否会被ICD采纳仍有待观察，但改变肯定是有必要的。“毫无疑问，目前的ICD代码没有帮助，”Sharma说。
