许多媒体报道称，科学家们近二十年来首次发现了一种新的艾滋病毒菌株。可以合理地认为这是个坏消息。这听起来确实像是这种可能导致艾滋病（如果未经治疗）的病毒突然发生了变异并开始传播。但这远远不是事实。事实上，这种新的艾滋病毒菌株实际上是*好*消息。
首先，“新”菌株……根本不新。
“这种亚型和所有其他菌株一样，一直存在。我们直到现在才将其识别为官方亚型，”研究作者、雅培实验室传染病研究首席科学家 Mary Rodgers 告诉 NBC。
而且，正如《科学美国人》报道的那样，用于“发现”这种菌株的血液样本自 2001 年以来就一直存放在冰箱里。自那以后唯一改变的是我们读取如此少量的病毒 DNA 的基因序列的能力。
艾滋病毒已知是一种复杂的疾病；首先，它实际上是两种不同的病毒。HIV-1 占所有病例的绝大多数，因为它传播得更快，并且在未经治疗的情况下更容易进展为致命的获得性免疫缺陷综合征（艾滋病）。HIV-2 主要集中在西非，威胁较小，尽管对大多数未经治疗的患者来说最终仍是致命的。但 HIV-1 本身被分为四个组，大多数患者感染的是“M”组的病毒。这些菌株之间的基因差异进一步将病例分为至少 10 个亚组，并且可以根据它们组合形成混合病毒来进一步区分。
成为头条新闻的“新”菌株（再次强调，它并不新）是现在已知的 HIV-1 M 家族的 10 个成员之一。这种被称为 L 亚型的病毒，研究人员自 1983 年首次检测到它以来，已经多次发现过这种变异。一个新的亚组需要独立出现三次才能被正式认可，而 L 亚型的第三个潜在样本太小，无法进行完整的基因测序——直到最新的研究，由于技术的进步，才成功破解了它的密码。
跟踪亚组很重要，因为有些亚组比其他亚组更具传染性或传染性较差，或者对感染者的身体有略微不同的影响。研究人员还需要密切关注各种菌株，以便在它们*确实*开始变异成更危险的病原体，或者融合形成新的东西时，能够迅速识别出来。
跟踪所有可能的病毒变异还可以更容易地在全球捐献者供应中发现 HIV 阳性血液，而这正是 Rodgers 实验室擅长的领域。但没有理由认为这种菌株不如其他形式的 HIV 容易受到现有药物的治疗。而且无论如何，它并不常见。“没有理由恐慌，甚至不必稍微担心一下，”美国国家过敏和传染病研究所所长 Anthony Fauci 告诉 CNN。“感染这种病毒的人不多。这是一个特例。”
“尽管有趣，但这次发现不太可能在此时对公众健康产生重大影响，”世界卫生组织艾滋病毒治疗和护理协调员 Meg Doherty 周一对《PopSci》表示。“现有药物应该对这种新菌株有效。而且由于在 HIV 感染者中只观察到少数这样的病例，因此不应该引起担忧。”
确认新菌株的出现并不意味着艾滋病毒变得更加危险，尽管它仍然是一个严重的公共卫生威胁。你仍然可以依靠安全套来预防艾滋病毒的传播，你也可以依靠检测来确认你的阴性状态。针对艾滋病毒的抗逆转录病毒治疗可以使患者的病毒载量达到检测不到的水平，从而使其不可能将艾滋病毒传播给伴侣。这种新确认的亚型可能并不特别危险，但那些旨在增加污名化和恐惧的误导性标题绝对是危险的。
