在一项最近的临床试验中，一种新疫苗在预防疟疾方面有效率达到77%，成为首个超过世界卫生组织到2030年实现75%有效率目标的疫苗。
在这项双盲、随机对照试验中，研究人员在布基纳法索招募了450名年龄在5至17个月之间的儿童。根据世卫组织的说法，5岁以下儿童是最易受疟疾影响的人群，占2019年全球疟疾死亡人数的67%。
这些儿童被分成三组，分别接种了低剂量（称为R21）、高剂量的新型疫苗或狂犬病疫苗。每名受试者接受了三剂注射，每剂间隔一个月，并在第三剂一年后接种一次加强剂。随后，研究团队在接下来的一年里观察了这些儿童。
该疫苗在该年龄组预防疟疾方面显示出前所未有的有效性：高剂量组的有效率为77%，低剂量组为71%。这些结果于本周发表在《柳叶刀》杂志的预印本形式，意味着尚未经过同行评审。
根据世卫组织的数据，疟疾每年导致超过40万人死亡，2019年全球估计有2.29亿病例。疫苗将是一个巨大的福音，特别是对于主要承担全球疟疾负担的非洲国家——约占全球疟疾病例和死亡人数的94%。
在加纳、肯尼亚和马拉维，过去两年一直在进行一项使用一种名为RTS,S的不同疫苗的疟疾疫苗接种运动。尽管已有超过170万人接种了这种疫苗，但其预防疟疾的有效率仅为39%。RTS,S的早期版本有效率为55%，但由于大量儿童出现脑膜炎症状，因此不得不进行重新配方。
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攻克一种有效的疟疾疫苗是一个复杂的问题。参与R21试验的研究员Adrian Hill在《对话》中写道，尽管科学家们已经为人类测试了140多种疟疾疫苗候选物，但没有一种能够充分对抗引起疟疾的寄生虫。Hill指出，这些寄生虫拥有超过5000个基因，并且与人类（以及人类祖先）共同进化了超过3000万年，产生了多种菌株。
这项新试验带来了急需的好消息。布基纳法索卫生部长Charlemagne Ouédraogo教授对此表示乐观。他告诉BBC，这种新型疟疾疫苗“将在未来几年内”获得许可，并且将是“控制疟疾和拯救许多生命的一个极其重要的工具”。
