周日晚间，洛杉矶湖人队击败迈阿密热火队，赢得了他们第17个NBA总冠军。这一成就使他们与波士顿凯尔特人队并列，并列NBA历史上夺冠次数最多的球队。这场比赛也代表着又一次胜利：在3月中旬至7月暂停比赛后，NBA以零例球员、教练或工作人员感染COVID-19的成绩完成了本赛季。
这项成功的关键在于所有22支参赛球队都居住在严格的“泡泡”中。球员们被隔离，并在奥兰多迪士尼世界的所有比赛中进行比赛。这一策略也对其他职业联赛取得了很好的效果，包括WNBA和NHL，它们分别在佛罗里达州布雷登顿和两个加拿大城市内的“泡泡”中完成了各自的赛季。
俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心运动医学专家、医生James Borchers说：“任何时候只要有一个‘泡泡’，基本上就是一个……封闭环境内的固定人群，你就可以限制允许进出你环境的人员数量。当你能够做到这一点并对环境进行消毒时，你就有更大的机会，通过一个小群体来限制病毒的传播。”
对于NBA来说，这意味着团队成员抵达奥兰多后必须在酒店房间隔离两天，并进行两次COVID-19检测均为阴性。进入“泡泡”后，球员必须佩戴口罩，并在可能的情况下保持社交距离。少数人，包括记者，被允许进入“泡泡”，并且与球员的接触受到限制。任何未经批准离开的人都必须隔离10天。
此外，球员和工作人员定期接受COVID-19检测。“泡泡”内的人们还配备了近距离警报器，当佩戴者在六英尺内停留超过几秒钟时会发出哔哔声，还有能够测量体温和心率的戒指（这些戒指本身无法诊断COVID-19，但可以提醒佩戴者注意生理变化，如心跳改变或体温升高，这可能表明感染了新型病毒），以及授予进入COVID-19检测点、训练设施和其他区域权限的腕带。
康奈尔大学医学流行病学家Isaac Weisfuse说：“使这一切奏效的原因在于NBA完全掌控了不仅是球队，还有与球队有任何接触的任何人。他们制定了非常积极的检测协议，并将外部人员挡在了‘泡泡’之外。”
迪士尼世界园区也特别适合建立COVID-19“泡泡”。Weisfuse说：“他们在迪士尼世界拥有多个可以比赛的体育场馆，还有多家酒店和餐厅。他们确实拥有一个相当复杂的设施。”
不幸的是，这种策略不太可能适用于其他职业体育。篮球队伍相对较小；NBA允许每支球队携带多达35人进入“泡泡”，包括17名球员以及工作人员和教练。相比之下，今年的NFL现役球员名单包含多达55名球员。
Borchers说，即使参与人数较少，NBA的“泡泡”也是一项巨大的工程。“即使是较小的团队，要实现这一点也需要非凡的后勤协调，而且仍然很困难，”他说。“对于其他一些运动来说，这在后勤上可能是不可能的；你可能需要接管整个城市才能做到。”
美国职业棒球大联盟（MLB）设法在没有“泡泡”的情况下完成了常规赛，但由于球员检测出COVID-19呈阳性，有超过40场比赛被推迟。NFL也没有将球员限制在“泡泡”中，并经历了数十例COVID-19病例，其中包括田纳西泰坦队的20多名球员和工作人员检测呈阳性。该组织试图执行规定，对违反口罩佩戴和社交距离规定的教练和球队处以罚款。
Borchers说：“当你不在‘泡泡’环境中时，你无法控制各种暴露：人们在商店或餐馆时，他们与谁互动。你处于监控模式；你正在尝试……识别那些有COVID-19风险的个体，然后尽快将他们从团队中剔除并隔离，防止他们传染给他人。”
大多数业余体育联盟——更不用说学校等重要机构——也没有足够的财力来定期检测每一位参与者。然而，Borchers说，检测和NBA使用的各种设备并不是阻止COVID-19传播的唯一关键。
他说：“确实没有其他神奇的答案可以让体育界更容易。这真的取决于每个个体承担责任，确保他们负责任地做事，以便能够进行体育等活动。”
这意味着NBA成功的一些要素可以推广到其他活动。Weisfuse说：“即使现实世界中的大多数人不会经常进行检测，但他们在佩戴口罩和保持社交距离方面所做的一些事情，虽然不激进，但已被证明是有效的。”他补充说，所有主要的体育联盟都将重点放在戴口罩、手部卫生和保持社交距离上。“人们应该以此为榜样，尽力而为。”
