Elena Delavega是孟菲斯大学社会工作副教授。本文最初刊登于The Conversation。
墨西哥城是一个尘土飞扬的碗，是一个污染严重的特大城市，在那里呼吸困难，刚洗过的衣服晾干后到了晚上就会变硬。即使在COVID-19大流行开始重创这座首都之前，居民们在那里也经常在频繁的空气质量紧急情况期间戴口罩。
如今，墨西哥城的严重空气污染——导致呼吸系统和心血管疾病高发——使得这座2100万人口的大都市区的居民更容易感染冠状病毒。
墨西哥城并非一直都是生态和健康方面的灾难。作为阿兹特克帝国的中心，它曾是绿意盎然、生物多样性丰富的。早在20世纪初，墨西哥首都还有45条河流穿过。
将河流埋葬和覆盖的决定，造就了如今干旱的特大城市，这是20世纪的一项计划，旨在保护居民免受疾病侵害——特别是霍乱、疟疾和其他因频繁洪水引起的]);水传播疾病。
墨西哥城的起源
我是一名研究贫困的学者，专注于城市地区，而墨西哥城是我灰暗、钢筋混凝土的故乡。该市的地理、历史和健康状况之间的关系在今天仍然非常相关，因为该市正努力应对其最新的疾病爆发。
墨西哥城由现在被称为阿兹特克人的民族建立——但他们自称为特诺奇卡人——于1325年。阿兹特克人将他们的城市建在特斯科科湖中的一块岩石上，主要是因为沿岸更优越的地点已经被占用了。
到1427年，强大的阿兹特克人击败了他们的湖岸邻居，并建造了一个横跨湖面的辉煌首都。这座名为特诺奇蒂特兰的城市，是依靠“奇南帕”——用碎片、陶器和土壤填埋的小块湖地，形成坚实的土地，周围有水道——建造在水上。
西班牙殖民墨西哥最杰出的编年史家贝尔纳尔·迪亚斯·德尔·卡斯蒂略，将特诺奇蒂特兰描述为由堤道和可移动桥梁等工程奇迹纵横交错，并拥有“辉煌的”宫殿。迪亚斯·德尔·卡斯蒂略报告说，该市的市场比君士坦丁堡和罗马的市场更大、管理得更好。与罗马帝国一样，水道为城市提供淡水。
特诺奇蒂特兰看起来像威尼斯——美轮美奂——并且有同样健康问题，包括污染的水、蚊子和难闻的气味。但阿兹特克人管理得很好，并防止了洪水。他们的堤坝和水道使得大量多样的动植物得以繁衍，而奇南帕农业系统——通过从湖底挖出的土壤来补充土地——是世界上最富有的之一。
西班牙人的无能
这种良好的城市管理随着1521年西班牙的征服而结束。特诺奇蒂特兰被摧毁，其宫殿和堤道变成了湖底的瓦砾。
西班牙人不懂该地区的水生生态系统，也不理解或尊重阿兹特克人的工程技术。为了重建他们的首都，他们排干了湖水。
这一策略导致了干旱和一年中大部分时间供水不足。然而，雨季带来了巨大的洪水。据说1629年墨西哥城有记录以来最严重的洪水持续了五年，导致3万多人因溺水和疾病死亡。据报道，教堂举行了屋顶弥撒。
雨季将这座城市的部分地区变成了污水池，导致了霍乱和疟疾等水传播疾病以及脑膜炎。由于居民将垃圾和污水倾倒入墨西哥城的河流，肠道疾病也滋生蔓延。人和动物的尸体漂浮在停滞的水中，散发出可怕的恶臭。
墨西哥深层挖掘
墨西哥于1810年摆脱了西班牙的统治。为了彻底解决其洪水问题，市政府领导人在19世纪90年代决定通过一条30英里的排水渠（desagüe）将雨水、洪水和污水排离城市。
大约在此时，首都的人口开始爆炸式增长。墨西哥城在1900年有35万居民，1950年有300万居民。到20世纪30年代，其新颖的卫生系统已经不足够。此外，居民们仍然使用墨西哥城的许多河流洗衣服、作为垃圾场和污水渠。
1938年，建筑师卡洛斯·孔特雷拉斯提议封闭三条污染的河流——皮耶达河、孔苏拉多河和韦罗尼卡河——并将它们变成一条巨大的高架桥，以防止洪水、疾病和死亡。当时，政治条件不允许这一想法向前推进，但将墨西哥城肮脏的水道放入巨大的管道并将其埋葬的想法却根深蒂固。
在接下来的几十年里，河流开始被埋入地下。在1947年至1952年间，墨西哥城45条河流中的大部分被纳入巨大的管道，埋葬并覆盖了起来。如今，这些河流只能从流经它们上方的街道名称中看到：米斯科阿克河大道、丘鲁布斯科河大道等。
烟雾碗
这个系统为20世纪中叶的墨西哥城提供了足够多的污水处理能力、道路和建筑来服务其人口。难闻的气味和不卫生的条件也随之减少，因为人们无法将垃圾倾倒到封闭的水道中。
但是，没有了河流，墨西哥城变得干燥多尘。由于其地理位置——位于一个高原上，被群山环绕——尘土无法逃逸。墨西哥城位于一个碗状盆地中，会困住空气中漂浮的一切。
从20世纪80年代开始，汽车数量增长到数百万辆，也困住了污染。如今，墨西哥城因其雾霾和污染带来的糟糕的健康后果而臭名昭著，包括哮喘和心脏病。
冠状病毒疫情并非由污染的空气引起。但是，该市的糟糕空气质量——加上过度拥挤和其他与贫困相关的因素——为COVID-19导致更多人重病和死亡创造了条件。
墨西哥首都试图消除水传播疾病，结果却帮助了空气传播的病毒找到了更多的宿主。这是阿兹特克人一定会哀悼的历史的讽刺。
