许多孩子一生中都会经历欺凌——一些估计显示，在美国，12至18岁的青少年中有20%曾经历过欺凌。但对于LGBTQ+青少年来说，这些数字以及由此产生的健康风险甚至更高。
一项对全国29,000多名LGBTQ+青少年的新研究显示，91%的人至少被欺凌过一次。更重要的是，这些人不仅仅是因为性取向或性别认同而受到欺负：至少73%的人报告称，他们因除“酷儿”身份以外的其他原因受到针对，包括种族、残疾和体重等。
“现在有大量的数据表明，LGBTQ+青少年存在健康差异，”康涅狄格大学心理学家、该论文（发表在《美国预防医学杂志》）的主要作者Leah Lessard说。“我们从其他研究中得知，欺凌会‘深入骨髓’，所以它不仅会影响心理健康，也会影响身体健康。”
Lessard指的是在青春期出现的、有充分记载的“酷儿”与非“酷儿”个体之间的健康差异。在她的研究中，她发现LGBTQ+青少年患抑郁症、睡眠问题、饮食失调和自杀的风险更高，并且这种情况最早可以追溯到初中，这很大程度上是因为欺凌更为频繁。
Lessard的论文是第一批真正关注“酷儿”身份与其他特征交叉点的欺凌问题的论文之一。除了考虑出生时的性别、性别认同和性取向外，她和她的团队还调查了讲英语的志愿者，询问他们是否因为残疾、种族或体重而受到诽谤。然后，这些青少年报告了他们因每个标记遭受欺凌的频率，以及他们是否患有抑郁症、睡眠问题、压力或不健康的体重控制行为（如催吐）。Lessard说：“人们往往一次只关注一个社会身份。”但她接着解释说，身份是微妙的，所有这些细微差别都影响着社会和身体健康。
从更积极的一面来看，研究表明，学校中存在同性恋-异性恋联盟或性别与性取向联盟（GSA）与整体欺凌事件的减少有关。
GSA是由学生管理的课外团体，为LGBTQ+青少年提供社区、意识和支持空间，GSA Network（一家帮助学生和教师建立分支机构的非营利组织）的青年组织总监Cathy Chu说。自1998年成立以来，它已经在学校设立了超过4,000个地方分会。
Chu说，对于任何与受欺凌儿童打交道的人，尤其是那些认同自己是“酷儿”的人来说，LGBTQ+儿童因各种原因受到骚扰并不奇怪。“欺凌的目标是差异，”他们说。“我认为很难将体重、残疾等不同的身份区分开来，因为这些特征也常常与性别和种族紧密相连。这些都是影响一个人被视为有价值还是没有价值的特质。”
Chu说，改变对“他人”的看法以及归属感是GSA如此有影响力的重要原因。这些团体并不旨在将LGBTQ+学生聚集在一起让他们各自独立存在——它们强调联盟的概念，并鼓励盟友积极参与学校活动。“过去的研究持续不断地表明，拥有GSA社团的学校不仅对LGBTQ+学生更安全，对所有学生也更安全，”他们说。
事实上，一项2013年的研究表明，在有GSA的学校里，学生吸烟和饮酒更少，并且报告的自杀未遂事件更少，无论他们是否是“酷儿”。另一项研究表明，在高中拥有GSA的LGBTQ+青少年报告的酒精使用、抑郁和普遍心理困扰水平较低。
Lessard说：“GSA真正在改变学校的氛围，这使得学校成为一个整体上更具包容性的地方。”她补充说，如果你想最大限度地减少成年人口的健康风险，你必须阻止青少年时期差异的扩大。
Chu指出，人们越来越认识到联盟和社会支持对青少年的重要性。但他们也指出，在大流行期间，学校一直在努力为LGBTQ+学生创建私密且安全的虚拟空间。当有那么多孩子在家中缺乏支持时，需要有除GSA之外的其他方式来防止他们感到比以前更加孤立。
