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虽然羟氯喹的“棺材板”似乎还没有完全钉死，但越来越多的证据表明，这种抗疟疾药将无助于对抗 COVID-19。发表在《新英格兰医学杂志》上的一项双盲安慰剂研究报告称，在已知接触过冠状病毒患者的人群中，羟氯喹在预防疾病方面的效果并不比安慰剂好。
来自明尼苏达州和加拿大的研究人员招募了 821 名接触过确诊 COVID-19 患者的人员。这些接触持续了 10 分钟以上，距离不到六英尺，而且他们要么没有穿戴防护装备，要么只戴了口罩。其中一半的人在接触后四天内被分配服用相当剂量的羟氯喹，另一半则服用安慰剂药片。研究人员在 14 天后进行了随访，以查看哪些患者最终生病了。
最终，所有参与者中有 13% 的人感染了 COVID-19（共 107 人）。在羟氯喹组中，约有 12% 的人患病；在安慰剂组中，约有 14% 的人患病，这在统计学上没有显著差异。
服用该药也有弊端。服用羟氯喹的人中约有 40% 在第 5 天出现了副作用，而服用安慰剂的人中这一比例为 16.8%。值得庆幸的是，没有出现严重的副作用，也没有报告心脏心律失常，这曾是基于之前发布的某些数据而引发的担忧（尽管那些数据可能本身存在一些问题）。尽管如此，仍有约 23% 的人分别报告了恶心和腹泻。在安慰剂组中，报告这些症状的人数分别为 7.7% 和 4.3%。
双盲安慰剂研究被认为是确定药物实际如何影响服用者的黄金标准，因此这项研究可能在确定是否应继续将羟氯喹作为潜在的 COVID-19 预防策略方面至关重要。特朗普总统曾称其为一种有前途的药物，但由于对其安全性的担忧以及缺乏有效性证据，几个欧盟国家最近已禁止其用于治疗冠状病毒。
这项新研究的作者指出，他们的工作可能存在的局限性是，招募的参与者平均年轻且健康。羟氯喹可能对风险较高的人群更有效，但那些风险较高的人也可能更容易出现危险的副作用。该研究也没有解决在接触 COVID-19 *之前*服用羟氯喹可能预防感染的可能性——但鉴于该药已知的副作用，大多数专家认为将其作为预防措施是一个坏主意。
还值得注意的是，由于美国缺乏可用的检测手段，研究人员常常不得不根据症状来判断参与者是否感染了 COVID-19，而不是依靠实验室确诊的检测。这意味着可能有更多人感染了疾病但无症状。这项研究可能是迄今为止评估羟氯喹的最佳努力之一，但它确实存在不足。而且，对于任何个别研究而言，它都无法提供确凿的证据。
目前，世界卫生组织资助了一项大规模研究，正在调查羟氯喹，这项研究肯定会为有关该药物的知识库做出贡献。但在此期间，几乎没有证据表明它会有用，而它突然的需求导致那些原本正在服用该药物治疗疟疾、狼疮和类风湿性关节炎的患者无法获得他们的药物。
在某个时候，我们可能不得不放弃这项调查，转而研究其他药物，或者更专注于开发 COVID-19 疫苗。牛津大学的研究人员表示，他们已经走在生产疫苗的道路上，尽管他们的时间表可能有些乐观。
