梅丽莎·伊拉尔多（Melissa Ilardo）是 Maze Therapeutics 的资深科学家，曾是犹他大学分子医学项目的博士后研究员。这是她从实地带回的故事，由玛丽昂·雷诺（Marion Renault）讲述。
纵观历史，人类栖息过许多严酷的地理环境。火和衣物等创新帮助我们征服了这些不适宜居住的地方，而我们的 DNA 也在其中起到了作用。借助基因组测序等技术，科学家们正在揭示人类如何在各种极端条件下生存下来。以下是四种人类适应性进化，它们表明我们可以将任何地方——无论炎热、寒冷、潮湿还是干燥——变成舒适的家园。
极度寒冷
在零度以下的沿海冰川气候中，食物仅限于海豹、海象和鲸鱼等高脂肪食物。高脂肪饮食通常会增加患心脏病和癌症的风险，但像格陵兰的因纽特人这样的一些当地居民，已经进化出了能够帮助他们消化这些食物而不会产生任何负面影响的基因。
深海
东南亚的巴瑶人潜入水下 200 英尺捕捉鱼类。他们的秘诀是巨大的脾脏。脾脏储存红细胞，并在我们潜水时释放氧气；一种调节脾脏大小激素的基因变异，意味着巴瑶人可以调动更大的血库。
高海拔
在海平面以上数千英尺的地方，稀薄的空气会促使身体增加富氧红细胞的产生。这有助于我们在下降前呼吸，但时间过长会导致血液变得粘稠，容易凝血。生活在高达 14,000 英尺高原上的藏族人和一些埃塞俄比亚人，拥有一种能够阻止血细胞激增并防止血栓形成的基因。
干旱沙漠
干燥的空气能储存的热量较少，导致每天的温度从灼热的白天变为酷寒的夜晚。澳大利亚原住民拥有与调节体温的甲状腺激素相关的基因。研究人员仍在研究这些基因，但我们认为这些基因帮助这些生活在干旱地区的人们在极端温度下茁壮成长。
本文刊载于《Popular Science》2020 年冬季“变革”特刊。
