数百万美国人面临在2021年被驱逐出家园的风险。研究表明，驱逐通常会导致一系列糟糕的公共健康后果，包括COVID-19传播加剧。
今年早些时候，*《大众科学》*报道称，随着联邦政府实施的驱逐禁令于9月下旬解除，超过2000万美国人可能面临无家可归。幸运的是，这种情况尚未发生，因为禁令已获延长——截至发稿时，已延长至2021年1月31日。但今年仍发生了数千起驱逐事件，导致人们无法支付租金的危机依然存在。
“禁令刚发布时，对驱逐申请产生了寒蝉效应，”维克森林大学法学教授埃米莉·本弗（Emily Benfer）在电子邮件中告诉*《大众科学》*。然而，本弗说，这种寒蝉效应“很快被侵蚀”，因为美国疾控中心（CDC）的一项命令允许房东提起驱逐诉讼并挑战租户的保护申请。第一项驱逐禁令由国会在春季发布，但在9月初，联邦政府通过CDC发布了一项新的、影响范围更小的禁令，其条款主要由CDC指导文件设定。批评人士指出，CDC的指导文件在禁令期间进一步加剧了驱逐处理方式的不一致性。
这还给租户增加了新的负担。为了获得禁令的保护，租户必须提交文件证明，他们的收入低于每位收入者99,000美元，并且如果被驱逐，他们的唯一选择将是无家可归或与他人近距离同住。此外，这一决定虽然暂缓了驱逐危机，但并未阻止它：由于指导文件中没有联邦资金支持，导致租金未支付的根本问题依然存在。
“禁令的有效性进一步受到执行不力、缺乏执法、租户教育缺失以及房东的挑战等因素的削弱，”本弗说。今年，房东已提起超过16万起驱逐诉讼。
在许多情况下，一份驱逐申请就足以让租户搬离，尽管这在技术上仅仅是一个更大程序的开始，而且租户在收到通知时并未被法律要求搬出。本弗说，这些驱逐申请中很可能有一大部分会最终导致驱逐，尽管目前“许多已提起案件可能仍因CDC禁令或地方禁令而搁置。”
与驱逐相关的许多健康危害，包括贫困、心理创伤和更高的疾病负担，早已为人所知，但公共卫生专家才刚刚开始了解COVID-19如何影响其中。衡量驱逐对公共健康负担的另一个主要问题是，直到几年前，全国还没有一个驱逐追踪器。正如*《大众科学》*今年早些时候报道的那样，普林斯顿大学的驱逐实验室创建了第一个用于追踪驱逐的全国性数据库，但由于政府并未统一追踪这些驱逐，因此仍然很难量化这些驱逐的影响。
尽管如此，本弗说，申请数量“尚未达到历史最高水平”。但如果没有持续到1月底的保护措施，数千万人在明年初将面临驱逐，这将进一步加剧疫情的公共健康影响。
*彭博社*报道称，最新的联邦援助计划包括250亿美元的租金援助，但还需要更多的资金。正如*《福布斯》*报道的那样，专家们担心延长到1月底的时间不足以发放联邦援助款。
这意味着在1月底之前必须采取行动。本弗给出了一个答案：“联邦政府必须通过发布一项适用于所有驱逐和所有租户的有效驱逐禁令来解决当前的危机。”
