您的家中有一个正在展开的完整世界，一个您永远看不见的世界：您家微生物组的生命。这个由细菌、真菌、病毒和其他微生物组成的复杂小宇宙存在于每个表面，甚至存在于您呼吸的空气中。但与您的管道、灯具和电器不同，这个微观生态系统能够自我维持——只要我们不过多干预它。
“微生物组”听起来可能是一个花哨的术语，但它很容易理解。“微生物组是指特定环境中所有微生物的集合，”西北大学微生物学家 Erica Hartmann 解释道。您可能以前在谈论您自身肠道微生物时听说过这个词。但生命存在的地方就有微生物，而每种环境——即使是国际空间站——都有其独特的微生物组。
别惊慌。尽管细菌、病毒和其他微小生物经常因为引起传染病而名声不佳，但微生物本身并非全然有害。“总的来说，您的家拥有微生物组并不是一件有害的事情，”她说。“微生物无处不在。” 您家中大多数微生物都不会让您生病，它们占据了本可能被那些*会*引起疾病的微生物占据的环境生态位。而且，由于环境越封闭，将微生物转移给您的可能性就越高，在您花费大量时间的室内环境中，避免这些病原体尤其重要。
微生物的来源多种多样：有一直生活在您和您家人身上的微生物，有从外面搭便车进来的生物，有您宠物的微生物，还有生活在您家中物品上的微小生物。这包括从您的水槽到您积满灰尘的吊扇，甚至空气。
虽然科学家们知道我们的家园里挤满了常驻微生物，但他们对这些微生物的种类或最常见的微生物知之甚少。Hartmann 说，这是因为科学家们仍在研究如何识别和计算微生物组中的所有微生物。首先，这些生物只能在显微镜下看到——而病毒需要更专业的显微镜，因为它们比细菌小 100 到 500 倍。家庭环境通常也很大且多样化，因此量化其中所有微生物需要很长时间。
不过，科学家们正在努力了解您家中的微生物组。这并非没有缘由：家中的微生物很可能进化和适应，导致我们抵御更危险微生物的防御能力发生改变。为了研究这些微生物，研究人员会擦拭各种家庭表面，然后对擦拭物上的所有 DNA 进行测序。这些 DNA 通常来自各种微生物来源——上面提到的病毒、细菌和真菌，以及古菌（一种与细菌相似的微生物）——当然，还有人类和他们的宠物等较大的来源。通过聚焦微生物 DNA 并识别具体物种，科学家们可以了解您家中的微生物组及其组成部分。
Hartmann 说，世界各地的研究人员发现，家庭微生物组非常多样化。她最近参与了一项研究，该研究汇集了之前研究中在家中发现的各类细菌。她发现，家庭的地理位置、居住者以及家庭内部的普遍状况（例如湿度）都会影响家庭的微生物组。
不过，Hartmann 表示，目前您无需过多考虑这些。“我不确定您会如何处理这些信息，”她说。但她和其他科学家仍然希望了解家庭微生物组及其在微生物世界中所扮演的角色。
她近期研究的总体目标是研究家庭环境中的微生物如何促使抗生素耐药性超级细菌的出现。您家中所有的微生物以及您家中的所有清洁剂和药物共同创造了微生物进化出更强耐药性的环境。抗菌素耐药性因多种原因而成为坏消息。它影响人类健康，使得某些传染病的治疗效果降低；它影响我们的食物供应，因为更多致病性细菌会杀死更多牲畜；它还影响自然界。
您可以为解决这个问题做出贡献。在您家中，您可以对抗抗生素耐药性，方法是咨询医生您的病情是否真的需要抗生素，并避免使用抗菌洗手液和清洁剂，除非绝对必要（因为它们会同时清除好坏细菌）。
那么，您应该如何让您的房屋摆脱可能导致您生病的任何危险微生物，同时又能保留有益的细菌呢？由于积水可能滋生微生物，一般来说，避免积水是个好习惯。保持事物尽可能干燥通常是个好主意。例如，研究人员发现，每周更换厨房海绵，以及定期清洗厨房毛巾——这两样东西经常潮湿，并且经常与您和您的食物接触——是防止可能引起人类疾病的微生物生长的有效方法。
如果您仍然对家中可能存在的生物感到好奇，Hartmann 建议查看 Community of Microbes，这是一个由一位艺术家和一位微生物学家创建的应用程序和网站，它能告诉您更多关于您环境中不同种类微生物的信息。并做一个好室友：远离抗菌洗手液。
