对于全球约半数人口（现在或将来都会经历月经）来说，卫生用品可以带来巨大的改变。毕竟，这个“特殊时期”已经因为痛经、恶心和情绪波动而足够棘手了。尽管月经与人类生活本身一样古老，但它仍然是一个相当禁忌的话题。
在过去几周里，有一个国家为其居民的整个经历迈出了朝着更轻松迈进的一大步。就在感恩节前夕，苏格兰政府通过了《经期产品（免费提供）（苏格兰）法案》，该法案使每个人都能免费获得急需的卫生用品。
“看到这一点，真是一份了不起的美好礼物，”哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院社会医学科学副教授Marni Sommer说。当她于2004年开始从事月经研究时，经期产品的广告仍然使用蓝色液体来展示其吸收能力，而关于这个主题的科学文献却很少。“在16年的时间里，我们现在有了一个高级别的政府决定，不仅公开讨论月经，”她说，“而且制定相关立法，并认识到有月经的人获得产品的深刻需求。”
纽约大学布伦南司法中心（Brennan Center for Justice）的律师和专注于经期公平的政策专家Jennifer Weiss-Wolf表示，这项针对近550万人口的苏格兰法律，在医疗保健方面做出了三项重要改变。首先，它强化了2018年的一项规定，要求所有学校和大学提供免费的经期产品。其次，它要求从法院到公共图书馆的每个政府部门，都要在现场提供免费的卫生巾和棉条。
“这同样反映了我们在美国看到的许多政策，”Weiss-Wolf说。早在2016年，她就帮助推动了纽约市的类似立法，在学校和监狱提供免费的棉条和卫生巾。
苏格兰法律的第三部分则更有意思。政府将建立一个系统，为任何有需要的人提供产品，而不是仅仅关注那些可能经济困难的人。
这不仅减轻了购买经期用品的经济负担（一生的花费可能高达数千美元），也消除了去商店购买的羞耻感。根据儿童慈善组织国际计划（Plan International）的研究，英国超过70%的青少年和年轻人都表示，他们在购买经期产品时感到尴尬。Weiss-Wolf表示，消除这一障碍也更容易帮助到家庭暴力受害者或非二元性别者和跨性别者，他们可能也难以获得适当的生殖护理。
“这真正关注的是任何边缘化群体都可能在获取这些产品方面遇到挑战，无论是经济上的还是其他方面的，它旨在纠正这一点，”她解释道。
鉴于苏格兰的决定，包括美国在内的其他国家可能需要评估如何减轻月经的负担。Sommer说，总的来说，卫生用品的定义应该超出你在棉条货架上看到的东西。人们还需要获得干净的水、肥皂和干净内裤等物品，以便在经期能够自信地度过日常生活。
另一个重要的组成部分是提供干净的公共厕所，以便来月经的人能够安全地处理个人卫生。Sommer说，关于月经的更好教育，以及关于引起阴道出血的其他状况（如流产和子宫内膜异位症）的教育，对于帮助人们了解自己的身体并感到不羞耻也至关重要。
因为最终，经期护理上的胜利就是公共卫生上的整体胜利。当所有人都能够有尊严和尊重地去上学或工作并照顾好自己时，无论他们的性别认同如何，这都会提升一个国家的整体福祉。“改善任何经历月经者的生活，就是改善我们所有人的生活，”Weiss-Wolf说。“当每个人都能以最佳状态工作时，我们所有人都会受益。”
