如何在困难时期找到快乐

Angela Gorrell 是贝勒大学乔治·W·特鲁特神学院实践神学助理教授。本文最初发表于 The Conversation。

2020年不是一年值得记住的一年——事实上，对很多人来说，它简直是一场彻头彻尾的噩梦。疫情，加上政治动荡和社会动荡，给许多人带来了焦虑、心碎、义愤和不和。

在如此苦难之中，人们需要一些快乐。

作为一名研究了快乐在日常生活中的作用的学者，我相信快乐是在苦难中非常强大的陪伴。

在葬礼上讲话，教导快乐

对我来说，这不仅仅是学术工作。在2016年底，也就是我被聘为耶鲁大学快乐研究团队成员不到一年后，我的三位家人在四周内意外去世：我表兄的丈夫 Dustin 在30岁时自杀，我姐姐的儿子 Mason 在22岁时因突发心脏骤停去世，我父亲 David 在70岁时因滥用阿片类药物多年去世。

在研究快乐的同时，我却在参加葬礼。有时，即使读到快乐这个词，我都觉得如此荒谬，我几乎发誓要变成一个与快乐无关的人。

在2020年，许多人都能体会到这一点。

我想说清楚：快乐与幸福不同。幸福往往是我们感觉生活顺利时所获得的愉悦感。

另一方面，快乐有一种神秘的能力，可以在悲伤的同时被感受到，甚至——有时，尤其是在——苦难之中。这是因为当我们意识到并感受到与他人，以及与真实的美好、美丽和有意义的事物相连接时，我们会感到发自内心的快乐——即使在痛苦中也是如此。而幸福通常是我们评估自身状况并对生活感到满意所带来的结果，快乐则不依赖于良好的状况。

一种启示

我表兄的丈夫去世后几天，我和一小群家人在购买葬礼用品时，大家决定去Dustin自杀的地方。天色渐晚，太阳几乎落下。当我们环顾四周时，我们突然注意到树梢上方有一颗星星。我们并排站着，望向天空，其中一人问道是否还能看到其他星星。没有了。我们意识到，天空中只有这一颗异常明亮的星星。

凝视着这颗星星，我们感觉就像Dustin在那里与我们相遇，他让我们在那片天空中看到这颗唯一的星星，这样我们就知道他过得很好。这并非我们期望他得到的解脱。但有几分钟，我们允许了两天前发生在这里的悲剧暂时退居其次，转而专注于那颗星星。我们感到一种变革性的、宁静的快乐。我们所有人都沉浸在这一刻。

正如学者Adam Potkay 在他2007年的著作 The Story of Joy 中所指出的，“快乐是一种启示”，一种超越看到更远事物的能力。

同样，斯坦福大学教授、2013年著作《关怀》的作者 Nel Noddings 将快乐描述为一种“伴随着我们意识到彼此关联而产生的感受”。Noddings所说的关联，是指我们从关心他人或事物中获得的特殊感觉。

快乐也可以是当我们感知到与他人的亲近感，体验到我们所做之事与价值观之间的和谐，或者在某个行动、地点、谈话甚至一个无生命的物体中看到意义时产生的感受。

当我教授关于快乐的课程时，我用我家庭的一个例子来解释这一点。现在，当我的姐姐看到一个梅森罐子时——无论是别人手里装着茶，还是放在朋友的咖啡桌上，里面插满了鲜花——她都会想起她的儿子Mason。她看到的不仅仅是一个物体，而是一个充满了美丽、善良和意义的关系。这让她产生了一种只能用快乐来形容的感受。

我们无法将快乐列入待办事项清单；它不是那样运作的。但是，我们可以为快乐做好准备。有一些“通往快乐的门户”，可以帮助我们对它更加敞开心扉。

感恩是让我们想起世界上美好的事物，这使得喜悦成为可能。当我们沉思自然或艺术，并从中获得灵感时所产生的感受往往是快乐，因为这些经历帮助人们感受到与自身之外的某种联系，无论是与自然世界，还是与他人的感受或经历。正如神学家Jürgen Moltmann 所说，“希望”是“快乐的预期”，写下我们的希望可以帮助我们期待快乐。