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在选购用于预防COVID-19传播的口罩时，你无需关注那些花哨的功能。特别是带有呼吸阀的口罩，它们被宣传为比普通布口罩更好的选择——但它们并不能像普通口罩那样有效阻止COVID-19的传播。
“阀门的作用是在你呼气时打开，让二氧化碳和呼出的空气直接排出口罩，”梅奥诊所的传染病医生、该机构个人防护装备工作组负责人John O’Horo说。然而，阀门是单向的，口罩只过滤进入的空气颗粒。
这项功能旨在让非常贴合的口罩，比如一些N95口罩，在长时间佩戴时更舒适。N95口罩和呼吸器对于在医院等可能暴露于COVID-19并需要照顾无法佩戴口罩的患者的医护人员来说非常有用。在平时，它们也用于其他应用，如一些可能吸入有害颗粒的建筑工作。N95中的“95”表示其过滤级别：它们能过滤高达95%的空气颗粒。
“根据美国疾病控制与预防中心（CDC）目前的指导意见，这些是必须继续为医护人员和其他医疗急救人员保留的关键物资，”FDA指出。在医院环境中，这些口罩通常与其他覆盖面部的个人防护装备一起佩戴。但当谈到佩戴这些口罩以实现科学家所谓的“源头控制”时，阀门就否定了整个目的。
CDC推荐的面罩等口罩能为佩戴者提供一定的保护，但它们的主要目的是通过阻止呼吸道飞沫的传播来保护其他人。如果每个人都这样做，就可以极大地降低COVID-19的传播率，因为每一个潜在的感染源，即每个人，都在努力将自己的飞沫限制在体内。
就阻止COVID的传播而言，佩戴带阀门的口罩几乎和不戴口罩一样糟糕：它们会让你的呼气（以及可能携带导致COVID-19的病毒的呼吸道飞沫）排出到空气中。
因此，O’Horo表示，对于健康人来说，简单的布口罩或纸口罩是理想的选择。这些口罩价格便宜，易于佩戴，而且足够透气，不需要阀门。（而且，与一些谣言相反，它们不会导致你的氧气水平下降）。
然而，重要的是要记住，并非你身边所有人都健康，而且无形的残疾也很常见。如果你在公共场合看到某人戴着带阀门的口罩或其他任何类型的口罩，请记住你不知道他们的情况或佩戴口罩的原因，并且他们可能比你面临更高的COVID-19风险。话虽如此，向朋友和家人普及佩戴口罩的重要性以及如何避免佩戴带阀门的口罩等无效产品，还是很有益的。
自COVID-19大流行开始以来，全球各司法管辖区（包括美国的一些地区）已通过了要求在公共场所（尤其是在封闭空间）佩戴口罩的法规。其中一些规定，例如加州的规定，明确禁止佩戴带阀门的口罩。
尽管对带阀门口罩的困惑是可以理解的，但一些不太rupulous的人试图通过佩戴和销售网状口罩来规避强制佩戴口罩的规定，但这些口罩并不能阻止呼吸道飞沫向外传播。O’Horo表示，这些口罩在预防COVID-19传播方面毫无用处。
但口罩规定也激发了真正的创新——例如，这些面罩在嘴部上方有一个透明塑料面板，方便唇读，同时仍能提供全面的飞沫防护。
如果你正在考虑在公共场合佩戴任何口罩，O’Horo的建议是：“一个很好的经验法则是……如果你把它举到光线下，可以看到单独的纤维，那么它可能不够致密，无法作为源头控制口罩，”他说。
但任何不透明材料制成的口罩——或者面料有双层或三层——如果能牢固地遮盖住鼻子和嘴巴，都是有帮助的。“只要没有阀门或明显的开口，它就能实现源头控制口罩应有的功能，”O’Horo说。
如果想了解更多关于佩戴口罩的信息，CDC有大量的资源帮助你了解情况，而我们在《大众科学》有一个方便的指南，教你如何购买和制作口罩。
佩戴口罩是你可以采取的一个简单而实用的步骤，以削弱COVID-19的力量。但请记住，这并不是唯一的措施：保持社交距离、尽可能待在家里以及经常洗手也很重要。
