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COVID-19 大流行在许多方面让世界措手不及。在没有现成指南的情况下，一线医生被迫迅速做出艰难的决定如何治疗他们的病人。这导致了前所未有的数量的实验性治疗和试验来对抗这种新型病毒。现在，在这次持续的大流行中度过几个月后，一些医生和研究人员担心，医学界在努力让 COVID-19 患者活下来时，可能正在尝试过多的未经证实或实验性的治疗。
上个月在各种科学期刊上发表的几封信都强调了这一担忧。总而言之，它们呼吁依靠公认的治疗方法来对抗 SARS-CoV-2 感染的并发症，例如急性呼吸窘迫综合征 (ARDS)。
“给危重病人使用了种类繁多的实验性疗法，而且通常是组合使用，”一组医生在《美国呼吸与危重症监护医学杂志》(American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine) 上写道。
西北大学重症监护医生 Benjamin Singer 表示，医生也是人，他是《美国呼吸细胞与分子生物学杂志》(American Journal of Respiratory Cell and Molecular Biology) 上一篇平行评论的合著者。面对大量危重病人的冲击，他们希望挽救生命。当这些病人患有未知的疾病时，就像这次大流行一样，这种冲动转化为尝试无数种新疗法，以寻找治疗这种疾病并发症的有效方法。
Singer 说：“‘首先不伤害’是生物医学的一项基本原则……然后，不造成伤害的必然结果就是做我们知道有益的事情。”没有证据，就无法知道新疗法是否会让病人好转。因此，他和他的同事们呼吁医生坚持使用他们知道能治疗 COVID-19 症状的方法。
Singer 和他的同事们在他们的文章中引用了 ARDS 的例子。这种综合征发生在肺部积液阻碍氧气进入血液时。许多疾病都会引发 ARDS，包括重症肺炎。Singer 说，一旦发生 ARDS，就需要迅速就医：ARDS 患者的死亡率在 25% 到 50% 之间。
包括使用呼吸机在内的 ARDS 治疗可以有所帮助。许多对照试验已经证明了使用呼吸机治疗 ARDS 的最佳方法，包括有助于最大程度地治疗和预防最多副作用的特定呼吸机设置和患者体位。然而，Singer 说，在治疗出现 ARDS 的 COVID-19 患者的通气方面，有许多医生尝试了其他方法。
Singer 表示，尽管 COVID-19 患者患有新疾病，但那些发展为 ARDS 的患者应该像所有其他 ARDS 患者一样接受治疗；也就是说，直到适当的对照临床试验表明新疗法更好或更有效，Singer 说。“呼吸机虽然能挽救生命，但也有许多潜在的缺点，”他说。
药物也是如此：另一组科学家在一篇发表在《胸科杂志》(Chest) 上的评论中写道，正确使用可以挽救生命。但即使它们看起来有效，也不能保证它们在非适应症使用上会起作用。“考虑到资源和证据的限制，我们比以往任何时候都更需要在重症监护室谨慎行事，”他们写道。
Singer 和他的同事们在他们的评论中指出，许多药物被用于非适应症治疗个别 COVID-19 患者。至少有一种——洛匹那韦/利托那韦，一种用于治疗和预防 HIV 和 AIDS 的两种抗逆转录病毒药物的组合——曾是 COVID-19 患者对照试验的对象，但被发现对病毒无效。其他药物，如羟氯喹、阿奇霉素和瑞德西韦，也得到了尝试，瑞德西韦甚至获得了 FDA 的紧急使用快速通道批准。然而，目前还没有确凿的证据表明这些药物中的任何一种能显著改善 COVID-19 患者的状况。
Singer 和他的同事们写道：“我们并不是说医生永远不能在未经证实的情况下或在试验外使用药物。”他们写道，重症监护医生经常不得不治疗眼前出现的症状，即使根本原因并非某种疗法已获批准的疾病。但与那些个体紧急情况相比，“在对照试验之外，常规使用上述药物治疗 COVID-19——这难以令人信服。”
Singer 说，在大流行造成的恐慌面前，很容易转向新的、未经测试的疗法。“我承认等待数据真的很难。”但好消息是，有许多关于 COVID-19 的临床试验正在进行，而且总有新的知识在产生，他说。与此同时，Singer 认为医生有许多经过验证的疗法，医生们知道这些疗法比造成伤害更有可能帮助 ARDS 患者。
