在过去几个月里，我们听到了很多关于电子烟健康影响的报道，但其中大部分研究都集中在急性肺部疾病的爆发上。美国食品药品监督管理局和美国疾病控制与预防中心仍在积极调查这些疾病，近期证据表明，这些疾病与假冒的、含有大麻成分的电子烟产品中发现的维生素E醋酸酯有关。
然而，随着这项工作的继续，全国各地的研究人员也在努力了解非假冒的、含尼古丁的电子烟可能对健康产生的更微妙的影响——以及它们的影响与传统香烟的影响相比，可能有什么不同。
尽管电子烟曾被标榜为比传统香烟更健康的选择，但新兴研究表明它们并非无害。在最新的研究中，本周在美国心脏协会（AHA）科学会议上将要发表的两项新研究发现，电子烟会损害整体心脏健康和心脏功能。
“电子烟制造商似乎向所有人承诺，这是一种健康的选择。许多患者使用它们来戒烟，”其中一项研究的作者、洛杉矶西达-赛奈医疗中心心脏病学研究所肥厚型心肌病和主动脉病科联合主任Florian Rader说。“我们的研究表明，从长远来看，它们可能存在问题。”
波士顿大学医学院血管生物学系主任、第二项研究的作者Naomi Hamburg也表示同意。“有研究表明，在心血管健康方面，它们并非无害。”
Rader测量了30名健康成年人在休息状态和进行握拳运动后的心脏血流量。其中10名成年人是非吸烟者，10名是传统香烟吸烟者，10名是电子烟吸烟者。“[握拳运动]会升高血压和心率，这是一种轻度到中度的运动，”他说。
在不吸烟的群体中，血流量随着运动而增加——这是正常功能的标志，因为随着受试者工作得更努力，心脏向全身肌肉输送更多含氧血液。在吸食传统香烟的群体中，这种血流量的增加被抑制了。“在电子烟群体中，血流量的增加基本上不存在，”Rader说。“心脏没有增加血流量来响应增加的心脏负荷。”受损的血流量会导致血管内斑块形成，这会引发血栓和中风。
Rader指出，这项研究仅限于一小部分人，并且没有确定电子烟为何会产生这种效果。“我们认为它影响了血管舒张和扩张的能力，”他说。这项工作起到了概念验证的作用，并证明了继续研究电子烟对血流量影响的合理性。
然而，血流量只是衡量心脏健康的一个指标。在会议上发表的第二项研究检查了电子烟使用者血液中某些脂肪（也称为脂质）的水平。脂质，包括胆固醇，是衡量心血管健康的重要指标。之前的研究表明，传统香烟会影响胆固醇水平，但电子烟在这方面尚未得到检验。
Hamburg的研究包括了不到500人，并将非吸烟者与电子烟吸烟者、传统香烟吸烟者以及同时吸食两者的人进行了比较。他们发现，电子烟吸烟者的低密度脂蛋白胆固醇水平更高——这被认为是“坏”胆固醇，高水平的低密度脂蛋白胆固醇会增加中风等健康问题的风险。“脂质值异常与心血管风险有关，”她说。
Hamburg说，这项研究没有测试电子烟在这方面的危害是否比传统香烟更大。“我们专注于比较不使用香烟的人和使用香烟的人，”她说。“我们从其他研究中得知，如果吸烟者戒烟，几年后，他们与心脏病相关的许多健康风险就会恢复正常。所以，我们正在考虑的任何可能替代传统香烟的替代品，我们都想看看它离不使用香烟有多近。”
Hamburg说，为了让情况更复杂，胆固醇研究是在2013年至2018年期间进行的，从那以后，电子烟使用者的构成发生了变化。“这项研究中使用电子烟的人主要是将其与传统香烟一起使用，或者曾经是香烟用户。”目前尚不清楚它们是否会对那些只使用电子烟、而从未吸食过传统香烟的年轻人产生同样的影响。她表示，正在进行相关研究来弄清楚这一点。“我们还想知道那些吸烟并转向电子烟的人会发生什么。”
与关于血流量的研究一样，目前尚不清楚电子烟如何影响胆固醇水平，尽管它们产生的蒸汽中的有毒物质可能起作用。此外，研究人员表示，在所有方面，未来的研究都需要确定心血管变化可能持续多长时间，以及它们在长期内的表现。
Rader说：“我们的发现仍然是初步的。但它们至少是一点警示。”
