在美国，癌症每年造成的死亡人数仅次于心脏病。对于西班牙裔和亚裔美国人以及80岁以下的群体来说，癌症是主要的死亡原因。每年，公众和私人都会花费数百万美元来寻找新的癌症治疗方法，但自20世纪80年代以来，人们也开始关注如何从根本上预防癌症的发生。
美国癌症协会（ACS）刚刚更新了其自2012年上次发布以来的建议。虽然指南大体相似，但有一些关键要点。其中许多建议听起来可能很平常：健康饮食、多运动、不饮酒。但研究表明，与超重、饮食不健康、大量饮酒和久坐不动的生活方式相关的风险因素占美国所有癌症病例的18.2%，占死亡人数的近15.8%。
以下是新指南以及其他世界癌症研究领导者提出的最佳癌症预防方法。
多运动
ACS目前建议每周进行150至300分钟的中等强度运动，或75至150分钟的高强度运动。换算过来，就是每周2.5至5小时或1.25至2.5小时。更具体地说，这相当于每天平均约20至45分钟的中等强度运动，或10至20分钟的高强度活动。
过去，ACS只是建议超过这些较低基准的运动量会有益，但现在委员会采取了更强硬的立场：它现在建议最大化甚至超过上限。值得注意的是，运动的类型似乎不太重要。ACS表示，儿童每天应进行一小时的体育活动。
ACS指出，一个人的运动量与其癌症风险之间似乎存在线性关系——运动量越大，风险越低。荟萃分析已证明，结肠癌、乳腺癌（女性）和子宫内膜癌的风险与缺乏体育活动有关。还有一些证据表明，运动可以降低一个人患多种癌症的风险。
目前尚不清楚体育活动如何帮助预防癌症，但研究人员正开始聚焦于一些原因。癌症的本质是细胞分裂失调——癌细胞分裂过于频繁，增加了可能导致癌症的突变率。运动似乎对这些机制中的许多都起到了有益的作用：例如，减轻炎症、稳定基因组、控制免疫功能和胰岛素活性，以及减少细胞（或氧化）应激等。
要建立明确的因果关系很困难，但越来越清楚的是，规律运动是癌症预防的重要组成部分。
多吃全谷物，少吃加工食品
ACS的指南不再规定特定食物的具体摄入量或完全禁止某种食物，而是建议一种“健康的饮食模式”。这意味着要吃营养丰富的食物、各种蔬菜、大量水果和全谷物。同时也要限制或不吃红肉和加工肉类、含糖饮料以及一般高度加工的食品。
这是因为，尽管你可能在新闻头条上看到各种说法，但要将特定食物与癌症风险联系起来非常困难，甚至不可能。没有哪种特定的食物被癌症研究人员认为是能预防癌症的。但很明显，总的来说，健康均衡的饮食是癌症预防的好策略。
水果和蔬菜含有我们细胞正常运转所需的营养。全谷物含有改善我们肠道微生物群的纤维。相反，加工食品营养和纤维含量低，但脂肪和糖分含量高。这并不是说你永远不能再吃糖果了——而是说，整体健康的饮食意味着要用全谷物、营养丰富的食物来平衡这一切。
报告还承认，对许多人来说，坚持这种饮食模式很困难。许多美国人生活在“食物沙漠”——这些地区没有杂货店，或者只有出售加工食品且新鲜食品很少的商店。即使有商店，人们在购买更贵的全谷物时也可能面临经济困难，或者在快餐选择又便宜又容易时，没时间准备食物。解决这些问题需要更广泛的社区和政治行动，但解决这些问题对整个美国的公共健康至关重要。
不饮酒
这一条可能不受欢迎，但残酷的真相是：在吸烟和超重之后，酒精消费是癌症的第三大可改变的风险因素。至少有七种癌症与饮酒直接相关，包括口腔癌、结直肠癌、肝癌和乳腺癌。这是因为酒精是一种已知的致癌物——它会损害DNA，增加细胞分裂率，并引起细胞（或氧化）应激。
尽管有这些事实，但12岁以上的人口中超过50%的人饮酒，约四分之一的人属于酗酒者（这意味着他们在过去30天内至少一次在同一场合喝了至少五杯酒）。因此，酒精饮料占美国所有癌症病例的5.6%，占所有癌症死亡人数的4%。这就是为什么世界卫生组织将降低酒精消费量列为其“最佳选择”之一，因为这些干预措施将对癌症发病率产生重大影响。
当然，看到这些事实，文章的读者不太可能停止饮酒。酒精在世界各地的文化中，尤其是在美国，占有重要地位，而完全戒酒是一个重大的决定——如果人们决定不喝酒，他们可能会受到朋友和家人的反对。
ACS指出，如果你饮酒，你的目标应该是将女性的饮酒量限制在每天不超过一杯，男性的不超过两杯。这可能比你通常的饮酒量少很多，但如果你真的想降低患癌症的风险，这是你可以产生的最大影响之一。
