到现在为止，我们大多数人都知道 COVID-19 的传播方式之一是通过气溶胶：我们呼出的空气中悬浮着大小不一的液滴。因此，在疫情早期，公共卫生专业人士担心牙医和牙科工作人员，以及他们的患者，会特别容易感染病毒。
美国牙医协会的一项新调查结果表明，至少在疫情早期，情况并非如此——至少对于牙医自己而言是这样。这项发表在《美国牙医协会杂志》上的报告发现，在接受调查的 2200 名美国牙医中，感染 COVID-19 的比例不到 1%。
研究作者表示，他们在 6 月份向约 5500 名 ADA 会员发送了调查问卷。美国牙医协会科学研究所的一名健康研究分析师、研究作者 Cameron Estrich 表示：“我们的回复率为 40% 左右，这对于一封电子邮件调查来说已经非常高了。”她原先预计的回复率为 20% 左右。“我认为这反映了牙医对此事的极度关注。”
近 2200 名受访者回答了有关其 COVID-19 感染状况的问题。为了帮助解决 COVID-19 检测并非总是那么容易的问题，研究人员还询问了牙医的医疗服务提供者是否根据症状怀疑他们可能感染了 COVID-19。调查还询问了他们在工作内外进行的活动类型，以及他们在工作场所采取了哪些加强安全措施来防止感染传播。
Estrich 表示，在撰写调查问卷时，关于牙医感染 COVID-19 可能性的说法有很多，有好有坏。一方面，她说，牙医理论上直接暴露于患者口腔产生气溶胶的风险更高；另一方面，牙医已经习惯于在他们的诊所中使用个人防护装备 (PPE)，并且比许多其他医疗保健相关企业更能有效地建立加强型卫生措施。因此，Estrich 表示，在发送调查问卷时，“我不知道我们会得到（感染率）多少。”
在约 2200 名接受调查的牙医中，只有 20 人（约 1%）报告感染了 COVID-19。该报告是对 6 月份美国牙科行业状况的一个快照，当时牙科诊所开始接诊更多患者。99% 的受访者还报告使用了加强型感染控制措施，如患者预筛查和额外的消毒措施。
Estrich 表示，尽管这些已发布的调查结果只反映了一个时间点，但调查仍在进行中，受访者的感染率一直保持在 1% 以下。然而，该研究的一个局限性是，牙医是自行报告，而且如果他们无症状，可能甚至不知道自己感染了 COVID-19。“这有可能低估了实际情况，”她说。她希望通过收集六个月的数据来更全面地了解感染率。尽管如此，如果整个美国牙医群体的数据与此相当，那么他们的感染率将远低于医务人员的预期。
爱达荷州立大学口腔卫生学教授、美国牙科卫生师协会 COVID-19 复工工作组主席 JoAnn Gurenlian 表示：“这是一项很好的研究，而且很有意思，因为这大约发生在牙医们开始复工的时候。”然而，Gurenlian 表示，她很期待看到后续数据。
她还说，对牙科团队成员（如牙科保健员）进行调查也值得，以便“核实”牙医调查中收集到的信息。美国牙科卫生师协会目前正在与 ADA 调查团队合作，对牙科保健员进行调查。
Gurenlian 表示，基于这项报告的结果，“患者在重返牙医诊所时应该有很高的信心。”她认为，这表明牙医们对患者表现出关怀，并使用了适当的个人防护装备。更重要的是，这表明牙医的感染水平并不像一些人在疫情早期担心的那样高。
但她表示，随着我们进入疫情的第一个完整冬季，许多地区的感染率随之上升，牙科专业人士——以及所有人——都需要对 COVID-19 保持警惕。“随着进入秋冬季节，我们需要更加警惕。”
本文已更新，以提供有关牙科患者可能面临的潜在风险的额外信息。
