本文已更新。最初发布于 2021 年 1 月 8 日。
在 COVID-19 检测方面，自从大流行开始以来，我们已经走了很长一段路，那时人们排着队开车去做鼻腔深处的拭子采集。现在有更多种类的检测，包括快速唾液检测和完全可以在家完成的检测。但最新的冠状病毒新闻表明，自今年 1 月以来，检测率有所下降。在某些情况下，结果甚至完全是错误的。
以下是目前全国各地冠状病毒检测情况的快照。
迄今为止，检测结果如何？
自 2020 年初以来，美国已有超过 2800 万人检测呈 COVID-19 阳性。根据COVID Tracking Project 的数据，美国新冠病毒检测阳性率的七天平均值为接近 4.4%。通常来说，世界卫生组织认为超过 5% 的阳性率太高，不适合政府重新开放。
根据《纽约时报》病例追踪器，33 个州加上华盛顿特区的每日新增病例数仍然很高。加州在本周的冬季创下了一系列新的 COVID-19 纪录后，尤其是在人口稠密的洛杉矶县，其病例数终于开始下降。
由于特朗普政府没有持续统计每日检测数量，数据被分解到州和地方，这使得保持一致和汇总变得更加困难。迄今为止的大部分报告都依赖于大学运行的独立研究项目，但这只能让我们对不同地区发生的情况有一个粗略的了解。无法知道哪些地区没有得到公平的检测份额。对受检测人群的种族和民族数据也有限。
不同地区冠状病毒检测结果的获取也存在不一致，这进一步阻碍了数据的收集。目前，等待时间从几小时到四五天，甚至几周不等。约翰霍普金斯大学健康安全中心免疫学家兼高级研究员 Gigi Gronvall 说：“加上这些延误，检测就有点无用了。”“人们可能认为他们没事，但实际上他们已经传播病毒好几天了。”
现在有哪些 COVID-19 检测可用？
Gronvall 说，在大流行初期，有冠状病毒症状的人不得不依赖抗体检测来确定自己是否被感染。但抗体检测，也称为血清学检测，并非用于 COVID-19 诊断。“很多血清学检测都是垃圾，这使得情况更加复杂，”Gronvall 补充道。虽然感染数周后准确性会提高，但许多早期抗体检测不一致且不可靠。一项尚未经过同行评审的预印本研究在未感染大流行前的血液样本上使用了 12 种抗体检测，发现其中 0% 到 16% 的样本被检测出 COVID-19 阳性。
现在，诊断方法有更多、更有效的选择。加州大学洛杉矶分校医疗系统临床微生物学主任 Omai Garner 表示，黄金标准是 PCR 检测，它可以复制和检测样本中的病毒 RNA。虽然大多数 PCR 检测由医疗专业人员进行，但人们也可以在家采集唾液样本和鼻拭子。“对于有症状的患者，这些检测的准确性都相当高，”Garner 说。无症状个体仍应由专业人员进行检测。
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检测的另一个进展是快速检测。虽然有些是基于 PCR 的，但许多（如最近获得授权的这款）是抗原检测，它们可以检测特定的冠状病毒蛋白。抗原方法灵敏度较低，可能会导致假阴性，需要重新确认。尽管有这些注意事项，但随着人们恢复日常生活，它们确实有好处。“抗原检测更符合人性，因为你可以立即得到结果，”Gronvall 说。“然后你可以立即采取行动。”例如，新的联邦协议规定，所有国际旅客（包括美国居民）都需要在抵达后三天内进行 COVID-19 检测。
2 月初，拜登政府宣布已向澳大利亚公司 Ellume 订购了 850 万份居家鼻拭子检测套件。该非处方套件于 12 月获得 FDA 紧急使用授权，价格为每件 30 美元。它声称无症状阳性病例的准确率为 91%，无症状阴性病例的准确率为 96%，高于市场上一些更昂贵的选项。用户可以选择填写简单的联系表格后，在 15 到 20 分钟内将结果发送到智能手机。然后，这些信息会与政府卫生部门共享，以帮助加强病毒追踪数据。
检测仍需如何改进？
虽然很难判断每天需要进行多少 COVID-19 检测，但很明显，与世界其他国家相比，美国的表现不佳。洛克菲勒基金会（一个致力于科学和慈善事业的私人基金会）估计，我们需要每周进行约 3000 万次冠状病毒检测才能遏制病毒的传播。但美国的检测量仅占其中一小部分。例如，在 2 月 26 日，COVID Tracking Project 报告称，每日新增检测总数为约 180 万次。
白宫最近表示，希望在未来几周内将检测能力提高一倍，并向公众提供更多免费和廉价的检测选项。然而，要做到这一点，需要将更多资源投入到制造基本的检测用品，如移液器尖端和抗原纸条。随着全国各地的学校和大学重新开放，这一点尤其重要。
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准确性对某些检测来说仍然是一个问题。最受欢迎的 PCR 检测公司声称它们具有 100% 的敏感性（阳性率）和特异性（阴性率）。对于最受欢迎的抗原检测，敏感性在 84% 到 97.6% 之间，特异性在 96.6% 到 100% 之间。然而，这些数字来自在严格控制的实验室条件下进行的研究。在实际应用中，准确性可能会降低。例如，在威斯康星大学校园进行的美国疾病控制与预防中心（CDC）的一项研究发现，该方法在学生和教职员工中遗漏了 20% 的有症状阳性病例和 59% 的无症状阳性病例。那些未感染的病例 99% 的时间被检测为阴性。亚利桑那州的另一项研究在通过快速抗原检测追踪无症状病例方面也发现了同样糟糕的结果。这些发现有力地提醒我们，大多数快速检测并非用于群体性 COVID-19 追踪。
结果也各不相同，因为人们常常错误地使用检测。因此，CDC 发布了一套详细的指南，专门针对医疗和实验室专业人员，指导如何进行、处理和解释抗原检测。它仍然不建议公众自行进行检测。
近几天，检测方面又出现了一个未知因素。新发现的 SARS-CoV-2 病毒变异株可能会影响三种主要检测的准确性。FDA 表示，最好的方法是采集病毒基因组的多个部分进行采样，这样单个变异就不会影响整个检测结果。但总的来说，更多的检测，再加上基因组测序，可以帮助公共卫生机构追踪新变异株的传播和演变。
