大约在一个永恒的时刻，也就是 2020 年 4 月，专家们认为我们会看到 10 万到 20 万人死于 COVID。现在是 10 月，病例再次上升，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 最近估计，由于 直接和间接原因，我们已经有 约 28.5 万人死亡—而我们正要进入 许多人担心会是大流行的最糟糕的阶段。
好消息是，我们今天比年初时了解得多得多。 我们正在慢慢地了解这种病毒，而且虽然除了口罩和社交距离之外，预防 COVID-19 传播的选择仍然不多，但我们正在更好地应对它（前提是我们确实听取科学家的意见）。但我们还有很长的路要走。现在我们已经深入到大流行之中，这里有一些关键的经验教训。
在 COVID-19 出现后的最初几周，其致命性尚不清楚，但很快就显而易见的是，它将比流感更致命。数字反复证实了这一点，但仍有无数评论员声称它不比流感危险。这就是为什么上面的图表如此重要——它精确地展示了 COVID 实际上有多么危险。在高峰期，仅在美国，这种新型冠状病毒每周就导致超过 10,000 人死亡，而在流感严重的年份，这一数字甚至勉强达到 2,000。 流感死亡人数很可能在现实中更高，因为许多流感死亡并未被标记为流感死亡；它们被记录为更通用的原因，尤其是在医院外死亡的情况下。但不幸的是，COVID-19 也是如此。尽管检测能力有所提高，但 毫无疑问，在总数中遗漏了许多冠状病毒死亡。
而现实情况是，我们还要经历更多。
在很大程度上 由于一个政府故意淡化 COVID-19 的威胁 并积极反对提供适当的防护措施，美国未能控制住这场大流行。有起有落——而我们目前正处于上升期。几乎所有州的病例数都在上升，而由一群公共卫生和危机专家运营的组织 COVID Exit Strategy 对目前的趋势看法并不乐观。在大多数州，疫情传播失控。在其余的大部分地区，趋势也很糟糕。只有在缅因州和佛蒙特州，情况才有所好转。
尽管 COVID-19 对老年人和免疫力低下者来说危险性要大得多，但重要的是要记住，即使是对年轻人和健康人群，这种病毒也可能造成极大的损害。是的，大多数人会康复——但我们仍在了解可能存在的长期损害。
一项来自英国研究人员的 研究，他们正在长期跟踪 COVID-19 患者以记录他们的康复过程，发现在相当一部分成年人中，最终会出现某种程度的器官损伤。这 201 名个体都是患有相对较低的既往疾病的成年人，但仍有许多患者出现器官损伤——大约四分之一的患者出现多器官损伤。尽管损伤程度通常较轻，但研究人员指出，器官损伤可能是所谓的“长期 COVID”的基础，在这种情况下，患者在感染病毒数月后仍会持续出现症状。而且，尚不清楚这可能对这些患者的长期健康产生何种影响。
当然，受影响最严重的仍然是老年人。
AARP 对来自 CDC 和医疗保险和医疗补助服务中心的数据进行的一项 分析 显示了有多少养老院受到 COVID 的困扰。大多数州的感染率至少占员工的三分之一，而在田纳西州和佛罗里达州，这一比例高达 70% 以上。令人遗憾的是，员工感染率也反映了居民的感染率。而这些老年人正是我们应该努力保护的人。老年人由于各种原因更容易感染 COVID-19，从免疫系统较弱到患有其他疾病从而削弱了身体抵抗感染的能力。不幸的是，正如 AARP 指出的那样，护理助理的工资很低，而且通常没有带薪病假。他们可能身兼数职。这意味着那些负责照顾您的父母和祖父母的人，往往无法保护他们免受这种病毒的侵害。
但现实情况是，疫苗的问世仍然遥遥无期。 关于年底会有疫苗的预测 过于乐观，即使明天就有疫苗问世，联邦和各州政府也需要时间将其分发给所有人。即使到那时，普通成年人也处于疫苗优先顺序列表的最底层。
一线人员将是接种疫苗的优先人群，因为他们面临更高的风险，而且如果他们自己具有一定的免疫力，就能更好地帮助他人。至少根据公众的看法，患有削弱免疫系统或否则会削弱他们抵抗疾病能力疾病的儿童将是下一批，然后是老年人。身体健康的成年人和儿童（即研究中所说的“死于疾病的风险中等”）则排在最末位。
这就是疫苗供应有限的残酷现实：不是每个人都能在疫苗问世的当天就接种。要生产数亿剂疫苗以达到美国群体免疫水平，需要时间和大量的资金。即使疫苗问世后，我们也不应期望这场大流行很快结束——这意味着我们将有一场漫长的斗争。
