免疫力是一个极其复杂的领域，但在过去的九个月左右里，这是每个人都想听到的。每个人都寄希望于零星的证据，认为对 COVID-19 的免疫力将是强大而持久的。最近的证据很有希望：1 月初发表在《科学》杂志上的一项研究表明，免疫力可能至少持续八个月，而英国公共卫生部（UK's Department of Health 的一个政府机构）本周发布的一项新研究表明，至少持续五个月。
这些研究确实表明，COVID 免疫力可能比一些专家最初担心的几个月要长。尽管英国公共卫生部（PHE）的研究尚未经过同行评审，但它与其他表明 SARS-CoV-2 感染能提供长期保护、免于再次生病的研究结果一致。我们不知道的是它到底提供了哪种保护。
目前有相当确凿的证据表明，一旦你感染了 COVID-19，你再次患上严重疾病的可能性不大。尽管有些人似乎被再次感染并病情严重，但这些病例似乎是罕见的例外。考虑到我们对免疫力的普遍认识，这一点是有道理的：你的身体非常善于识别病毒并抵御它。但要阻止一场大流行，还需要减少传播，并且一个人可能携带病毒而没有任何症状或发生广泛感染。事实上，最近的英国公共卫生部研究发现，一些曾被感染的个体仍携带高水平的 SARS-CoV-2，这表明他们仍可能将病毒传播给他人。目前也未知接种疫苗的人是否仍会携带病毒并传播给他人，而自己不生病。
也许理解 COVID-19 免疫力最大的挑战是我们研究它的时间太短了。 《科学》杂志的研究考察了八个月的时间段，这意味着它真正能证明的是免疫力是否持续了八个月。其余大部分研究的时间段都更短。10 月份发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究发现，SARS-CoV-2 的抗体至少可持续四个月而无明显下降，而11 月份发表在《免疫》杂志上的另一项研究发现，在五到七个月后仍可检测到抗体。
领导该研究的免疫学家 Alessandro Sette 告诉《PopSci》，“我们不知道它能持续多久超过八个月，但看起来情况相当稳定，所以如果免疫反应能持续数年，我不会感到惊讶。” 2002 年迅速传播的冠状病毒 SARS 的感染者，在 17 年后仍有识别该病毒的 T 细胞。所有这些都为实现 COVID-19 的群体免疫带来了好消息。
但这并不意味着一旦被感染，你就万事大吉了。在英国公共卫生部（PHE）的研究中，有 44 例新感染出现在 6,614 名已被感染过一次的人群中。这是 83% 的保护率，非常出色——只是不是 100%（事实上，免疫力很少达到 100%）。尽管 Moderna 和 Pfizer 这两家制药公司没有对他们 mRNA 疫苗单剂量的效果进行严格研究，但他们后期试验的初步证据表明，Moderna 的疫苗单剂可提供 80% 的 有效性，而 Pfizer 的疫苗单剂有效性为 52.4%。
在《科学》杂志的研究中，Sette 和他的同事发现，大约 90% 的人在六到八个月时有“强大的免疫反应”。同样，这非常出色。只是不是 100%。需要明确的是，没有任何免疫学家期望达到 100% 的免疫水平。但当我们谈论“免疫力”这个概念时，很容易将其视为非黑即白的事情——要么你有免疫力，要么没有。而免疫力并非如此运作。
感染或疫苗可能会提供数年的保护，免于再次感染甚至感染他人。也可能我们需要每年接种一次疫苗，就像流感疫苗一样。我们现在还不知道。
目前，即使你已经感染过或接种过疫苗，你仍需要继续戴口罩。总有一天，COVID-19 可能会变得更像普通感冒或流感——一种每年都会带来损失，但由于普遍存在而不会构成迫在眉睫威胁的疾病。但我们还没有到那一步。继续戴口罩、洗手、保持社交距离。我们快要走出困境了——让我们确保尽可能多的人安全脱险。
