今年的公共卫生新闻头条主要集中在 COVID-19，这确实是理所当然的。尽管这场大流行病影响了我们所有人，无论健康与否，但我们实际上却看到了另一种令人讨厌、极易传播的呼吸道病毒——流感，达到了破纪录的低水平。为了说明这一点，从2019年9月下旬到12月下旬，我们面临了超过65,000例流感病例。而在2020年同期，仅报告了略高于1,000例病例。
一个饱受如此严重大流行病折磨的国家和世界，是如何轻易地躲过每年都会毫不例外地困扰我们的病毒的？有几种可能性需要考虑。首先，本季的流感疫苗接种量大大增加。截至12月中旬，2020年已分发了1.88亿剂流感疫苗，比2019年冬季高出近2000万剂。
约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院传染病学流行病学家 Elizabeth Lee 表示，除了接种疫苗，国家为防止 COVID-19 传播而采取的整体预防措施，例如居家、佩戴口罩、勤洗手和限制社交接触，也有助于我们不感染和传播流感。通常在秋冬季节，我们会开始返校，并将社交活动转移到室内，但今年并非如此。
“由于这些情况没有发生，目前正在传播的其他呼吸道病毒确实出现了涓滴效应，” Lee 说。遵循卫生规定，不相互吸入对方的呼气，是避免感染传染性呼吸道疾病的万无一失的方法，无论它是普通感冒还是新型 COVID-19 毒株。
但是，还有一个不太为人所理解的原因是，当 COVID-19 病例增加时，流感病例似乎会减少。根据 Lee 的说法，有一些研究表明，某些病毒，例如呼吸道合胞病毒（RSV）和流感，会相互作用。如果一种疾病感染了大量人群，那么免疫反应可能会阻止另一种疾病的影响，从而阻止另一种感染的发生。这就是为什么一些疾病在社区中似乎会“相互抵消”，一种疾病达到高峰时，另一种疾病就会骤降，Lee 说。
这个概念仍在进一步理解和研究之中，而且自 COVID-19 出现以来才大约一年，还有大量的研究要做。但确实有可能，感染一种疾病可以阻止你同时感染两种疾病。
就像公共卫生领域的其他事情一样，这些流感结果仍在进行中，当然也可能发生变化。我们仍然处于北半球最冷的冬季，而且随着 COVID-19 疫苗的出现，行为改变也可能随之而来。
我们目前看到的情况与南半球在夏季流感季节所看到的情况是一致的。但由于 COVID-19 的所有影响，我们本季剩余时间甚至明年我们流感季节的景象，可能会被改变或推迟，Lee 说。我们只能等待和观察，随着世界试图恢复某种程度的正常，看看在我们 once-ordinary diseases 可能会在后 COVID 世界中呈现出怎样的面貌。
