Disha Shetty 是一位独立科学记者，常驻印度浦那。她撰写健康、环境和性别等主题的文章。这篇评论最初发表在 Undark。
2020年3月，印度马哈拉施特拉邦首席部长 Uddhav Thackeray 曾就日益严峻的 COVID-19 危机直接对其男性选民发表讲话。“我在家里听（首席部长的妻子）拉什米夫人说。你们要听你们的家庭部长的话。”
这番话意义重大，因为在一个父权社会里，女性的声音在政治、经济和公共领域一直被压制。Thackeray 以身作则，承认女性在鼓励公众采纳健康预防措施方面将发挥关键作用。他似乎也预料到，女性在应对新的病毒威胁方面可能比男性更为谨慎。
一年过去了，随着 COVID-19 大流行病在全球肆虐，研究表明 Thackeray 的想法或许有些道理。 发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences) 上的一项最新研究得出结论，女性更有可能认真对待 COVID-19，并且更可能遵守戴口罩和保持社交距离等公共卫生建议。研究人员去年3月调查了八个不同国家的 21,000 多名受访者，发现 59% 的女性受访者认为 COVID-19 是一个非常严重的健康问题，而男性受访者中仅占 49%。女性同意拟议的社交距离措施的可能性也高出 6 个百分点。
值得注意的是，该研究仅以二元性别（而非光谱）的方式考虑性别，并且作者未能找出潜在的机制。Bocconi 大学 Milan 校区的两位研究作者 Vincenzo Galasso 和 Paola Profeta 在一封电子邮件中强调了进一步研究的必要性。尽管如此，这种趋势在所有八个国家都普遍存在，并且4月份的后续调查也得出了类似的结果。作者还表示，他们的结果与另一个备受关注的观察结果一致：女性领导的国家在应对大流行病方面最为有效。
因此，在几乎社会的所有层面，女性在 COVID-19 的政策制定和决策中代表性不足，这一点尤其令人沮丧。
社会正义组织 CARE International 对30个国家进行的一项调查发现，平均而言，只有 24% 的 COVID-19 工作小组成员是女性。根据联合国妇女署（致力于性别平等的联合国机构）的数据，在受冲突影响的国家，这一比例降至18%。不幸的是，这并非新鲜事。正如联合国妇女署指出的那样，在危机时期和和平建设措施中，女性的社会关系和技能往往未被充分利用。
女性领导的国家，如德国、新西兰、台湾和冰岛，在应对 COVID-19 大流行病方面堪称典范。联合国副秘书长 Amina Mohammed 在5月表示：“在更好地恢复过程中——我们不能忽视女性与男性一起能提供的这种领导力。”然而，尽管有此警告，世界似乎恰恰相反。
在我们的疫情应对措施中，有多种方式可以纳入性别视角，放大女性的声音，并利用她们在家庭和社区的影响力。例如，我们可以采纳基于性别的公共卫生政策和沟通方式，正如 Profeta 和 Galasso 所倡导的那样。这可能意味着在分析 COVID-19 影响时纳入与性别相关的问题，确保数据收集计划允许按性别进行分类，并考虑弱势群体中女性和男性的不同需求。
我们必须认识到，这场大流行病以独特的方式影响了女性。随着社交距离措施的实施，许多女性发现自己与虐待伴侣被困在一起，这增加了她们遭受亲密伴侣暴力的风险。在许多地方，性健康和生殖健康服务中断。全球范围内，女性面临早婚和强迫婚姻以及受害于性交易的风险增加。在各级决策中代表性不足意味着，大流行病造成的许多性别化影响比应有的更长时间未被认识，应对措施也比原本可以更缓慢。
女性——她们往往是儿童和老人的主要照顾者，并且在家中和社区中拥有相当大的影响力——也可以在促进遵守 COVID-19 协议方面发挥关键作用。即使是简单的行为改变也能产生难以估量的影响。一项德国研究发现，仅强制戴口罩一项就将新的 COVID-19 感染人数减少了约 45%。
随着世界各国政府继续实施封锁和隔离措施——并且许多国家进入大流行病疫苗接种的新阶段——让女性，特别是边缘化女性，参与我们的公共卫生干预措施将至关重要。更具包容性的 COVID-19 应对措施不仅有助于我们解决各种性别问题，还可能帮助我们更快地走向“新常态”。
