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COVID-19的隧道尽头没有多少光明，但为数不多的希望之一是潜在的疫苗。《大众科学》 在此处 全世界的研究人员 正在争分夺秒地创造一种能帮助我们回归正常生活的疫苗，尽管大多数最好的估计是将疫苗的发布时间定在2021年，但这个计划可能已经面临一个重大挑战：将有足够多的人不接种疫苗。
美联社-NORC公共事务研究中心进行的一项新民意调查显示，在随机调查的1056名美国人中，只有49%的人表示如果COVID-19疫苗可用，他们计划接种。另有31%的人表示不确定，20%的人表示不打算接种。现在判断我们需要多大比例的人才能实现COVID-19的群体免疫，现在还为时过早，但可能在70%到90%之间。即使是较低的比例也肯定会有帮助——潜在的携带者减少会使SARS-CoV-2更难在人与人之间传播——但它不会完全阻止大流行。
这些群体免疫的估计实际上与那些认为疫苗是各州重新开放的重要标准 的美国人的比例大致相当：79%，这几乎等于那些表示会接种疫苗和那些不确定 的人的总和。略低于一半的人，即46%，表示这“至关重要”。奇怪的是，只有65%的人认为疫苗对重新开放至关重要，他们也表示会接种疫苗。
目前尚不清楚这种差异确切存在的原因，但似乎大多数表示会接种疫苗的人这样做是出于对自己和家人的担忧。群体保护仍然是一个高度优先的事项，但排名较低。
在那些表示不会接种冠状病毒疫苗的人中，超过40%的人表示他们担心自己会因疫苗本身而感染COVID-19，而这在科学上是不可能的。现代疫苗不含能感染人类的活病毒，而且没有理由认为冠状病毒疫苗会有所不同。近三分之一的人表示他们认为疫苗效果不好。确实，有些疫苗效果不佳——流感疫苗就是一个很好的例子。它的有效率通常在40%左右，而且流感病毒变异得非常快，我们每年都必须研制新的疫苗。但即使抛开绝大多数其他疫苗效果极佳的事实——以至于我们已经使用疫苗根除了一个疾病（天花），并几乎根除了另一个疾病（脊髓灰质炎）——我们必须记住，即使是效果相对不佳的疫苗也能帮助我们对抗病毒。接种流感疫苗的人即使仍然出现一些症状，也可能不太会因流感而患上重症。对于COVID-19疫苗，情况可能也是如此。
然而，迄今为止最常见的担忧是人们对每种疫苗都表达的一种担忧：潜在的副作用。同样，疫苗确实存在一些副作用，这是绝对正确的。但在绝大多数情况下，这些都是轻微的反应。通常它们是模仿疾病本身的症状，比如发烧，因为身体正在针对病毒产生免疫反应——毕竟疫苗就是这样工作的。
虽然更严重的副作用非常罕见，但确实会发生。像所有药物一样，疫苗并非100%安全。但关键事实是，益处远远大于风险。我们研制疫苗是为了保护我们免受对我们个人和人群造成重大伤害的传染病的影响。疫苗不一定非得是绝对完美的才能是净收益，因为像COVID-19、麻疹或肝炎这样的疾病不加控制地传播的现实是可怕的。当然，这一切意味着我们必须严格测试这些新疫苗，以确保它们符合我们的安全标准。但当疫苗出现时，它很可能是我们走向某种程度正常生活的唯一途径。
