据《华盛顿邮报》本周报道，总统特朗普早在 1 月下旬就已知道新型冠状病毒极其危险，并就此威胁误导了美国公众。
在为他即将出版的书而对记者鲍勃·伍德沃德进行的录音采访中，特朗普承认“这是致命的东西”，并说“它比你说的任何流感都致命。”特朗普总统于 1 月 28 日收到了关于新型病毒的简报，伍德沃德于 2 月 7 日采访了他。与此同时，《华邮》指出，特朗普却告诉美国人，这种病毒不比季节性流感更严重，并且会自行消失。在 3 月 19 日的一次采访中，特朗普告诉伍德沃德，他“一直想淡化它”，并说，“我仍然喜欢淡化它，因为我不想引起恐慌。”
无论特朗普政府在疫情初期采取了哪些措施，COVID-19 仍会抵达美国。但专家表示，即使在没有疫苗或有效治疗方法的情况下，白宫也可以采取许多措施来降低感染率并挽救生命。
罗格斯大学公共卫生学院的生物伦理学家兼卫生政策专家迈克尔·古斯马诺 (Michael Gusmano) 表示：“有些事情可能是不可避免的；这是一种高度传染性的疾病，一旦它从动物传播到人类，考虑到它的传播方式，某种程度的疫情是不可避免的。” “但是感染的程度、严重的疾病程度，有时是长期残疾，当然还有死亡，本来是可以避免的。”
约翰霍普金斯大学卫生安全中心传染病医生兼研究员阿梅什·阿达贾 (Amesh Adalja) 表示，美国应对 COVID-19 的大部分损害发生在冬季，当时许多传染病专家已经意识到该疾病已从中国逃逸并在迅速传播。
他说：“这就是为什么会出现失控的疫情；1 月、2 月和 3 月采取的错误措施完全可以预见，导致我们陷入了这种境地。” 他补充说，如果采取更迅速的行动，“这次疫情的轨迹将会大不相同。”
美国最初专注于筛查来自中国的人员，并将诊断性检测限制在近期去过中国或发烧或有下呼吸道症状的人。研究人员发现，纽约市灾难性的疫情主要是由来自欧洲的旅行者引起的，这导致该国忽视了患有轻微或无症状疾病的患者以及在其他地方感染的旅行者。
在此期间，阿达贾治疗了许多他认为感染了 COVID-19 的患者。“但是因为他们（近期）没有去过中国，我无法检测他们，或者因为他们只有喉咙痛，我无法检测他们——但他们具有传染性，”他说。
阿达贾说，在此早期阶段，美国本可以着力扩大检测规模，鼓励大学实验室和私营公司开发额外的诊断试剂盒，并放宽检测标准。还可以开始招聘接触者追踪人员，以便识别 COVID-19 的接触者并通知他们隔离。
此外，许多医院面临的口罩和手套等个人防护装备的严重短缺本可以避免。古斯马诺说：“联邦政府，特别是总统，已经通过现有法律有权介入并动员工业，生产我们所需的设备。”
布法罗大学雅各布斯医学院和生物医学科学系传染病科主任托马斯·鲁索 (Thomas Russo) 表示，没有制定国家协调的计划来生产和分发口罩、呼吸机和其他设备给医护人员和急救人员，“而是将其推给了各州。”“早期时简直是一片混乱。”
另一个关键的错失良机是，本应敦促公众开始佩戴布口罩、更频繁地洗手和保持社交距离。尽管这些措施看起来很简单，但它们在减少病毒传播方面非常有效。然而，只有 34 个州和哥伦比亚特区强制要求普遍佩戴口罩，其中许多强制措施直到夏季才开始实施。
古斯马诺说：“尽管[总统]声称他淡化病毒是为了避免恐慌，但这与任何专家建议的做法正好相反。” “坦诚地告知人们[并]向他们提供关于传播便利性的准确信息，会让你做得更好。”
鲁索说，从一开始就将这些公共卫生措施作为爱国行动来宣传，以保护自己和同胞，也可以在赢得那些现在持抵制态度或认为这些措施侵犯了个人自由的人方面起到很大的作用。
他说：“前期良好的信息宣传[将解决]我们面临的问题，我们作为一个国家需要做什么来最大限度地减少病毒的影响，并说明每个人都需要做出短期牺牲，以实现拯救生命和让国家重回正轨的长期目标。”
古斯马诺说，迅速采取行动的国家，如推出大规模检测、启动接触者追踪或强制广泛使用口罩，疫情规模要小得多。“如果你将美国的情况与其他许多国家的情况进行比较，毫无疑问，我们可以极大地减少疾病的传播，压平曲线，无疑可以拯救许多生命。” “这些国家拥有的资源我们并非没有；他们大力投资于检测和接触者追踪，但最重要的是，他们从领导层那里获得了关于人们需要做什么的明确信息。”
阿达贾表示，虽然许多国家，特别是新西兰，成功地通过封锁来减缓 COVID-19 的传播，但这些措施理想情况下不应是首要的应对措施。台湾设法避免了大规模的居家令封锁和经济停摆。
阿达贾说：“当他们开始听到关于中国不明原因病毒性呼吸道疾病的报道时，他们就开始准备……通过筛查个人，通过建立检测，[以及]让民众为病例做好准备，然后逐个处理出现的病例。” “台湾现在能够举办音乐会，因为他们拥有健全的公共卫生基础设施来应对他们出现的任何病例。”
许多对 COVID-19 反应最迅速的国家，如台湾和韩国，都曾经历过近年来其他危险冠状病毒（即 SARS 和 MERS）的疫情。从这些疾病或其他呼吸道病毒（如流感）中吸取教训，是为未来疫情做好准备的最佳方法之一。
鲁索说：“多年来，我们一直担心下一次 1918 年的流感大流行；结果发现不是流感大流行，而是 COVID-19 大流行，但从概念上讲，它们的处理方式非常相似。” “即使在疫情和流行病之间，也至关重要的一点是，确保我们拥有现成的公共卫生基础设施，这样一旦出现此类情况，我们就能迅速采取必要的行动。”
注意：本文的先前版本错误地将布法罗大学称为纽约州立大学布法罗分校。
