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注意：本文原发布于4月3日，现已更新，包含更近期的预测和信息。
在危机中，每个人都想知道什么时候会结束。现在尤其如此，因为我们中的许多人正在家中避难，以压平COVID-19曲线，并希望事情至少朝着正确的方向发展。那么，我们在这次全球大流行的进程中处于什么位置呢？
简而言之，我们不知道，也无法确定。COVID-19与我们过去100年所见过的任何事物都不同，考虑到自我们上次毁灭性的上呼吸道大流行以来世界已经发生了多少变化，我们无法确切预测这种疾病将如何发展。但是，随着研究人员收集越来越多的数据，他们已经开始能够建立模型，预测新型冠状病毒的传播方式以及其可能带来的影响有多大。
其中一个团队，来自健康指标与评估研究所，在4月初发布了一个模型，该模型预测了每个州大流行的可能高峰期，并估算了何时需要最多的医院和ICU床位。他们的模型结合了迄今为止在每个地区实施的各种社交距离措施（并假设尚未实施最高级别社交距离命令的州将在未来七天内实施）。它假设这些措施将至少持续到5月底。
根据4月7日发布的病例统计数据，他们目前的模型显示第一波可能在6月初结束。曲线的最高点可能在4月11日左右，然后持续到5月，尽管疾病在每个州都会有不同的发展过程。他们估计，在高峰期，全国将需要94,249张医院床位和19,438张ICU床位。根据他们的数据，这意味着我们将短缺超过15,852张医院床位和近9,047张ICU床位。但当细分到各个州时，情况就大不相同了。
少数几个州的情况尤为突出，占了住院患者总数的大部分。纽约是迄今为止最高峰，其次是新泽西州、康涅狄格州、马萨诸塞州和佛罗里达州。先前的模型显示，阿拉巴马州、加利福尼亚州、佛罗里达州、伊利诺伊州和德克萨斯州的峰值将远高于此，但新模型显示这些州受到的影响可能不会那么严重。
通过单独查看每个州的病例曲线，可以更容易地了解任何单个州可能发生的情况，这样它们就不会因为人口稠密的纽约而显得相形见绌。
4月初的早期模型显示，许多州可能超出其可用医院床位的数量。这个新版本显示数量较少，尽管一些绝对病例数相对较低的州，如康涅狄格州和罗德岛州，预计将耗尽床位。有些州处于灰色地带，根据目前的预测，其总床位数*可能*超过其可用床位数，但仍有可能保持在容量以下。
峰值的时间也相差很大。纽约可能刚刚达到峰值，而许多早期达到峰值的州很可能在5月开始走下坡路，而另一些州则仍在全力以赴，并在当月月中增加新病例。
ICU床位的情况则更为严峻。这些床位仅供那些病情最严重、未经积极医疗干预死亡风险最高的患者使用，但许多州无论其总体病例数如何，都将面临供应短缺。有些州将短缺数百甚至数千张床位。
这种短缺意味着医疗保健提供者将被迫在非最优条件下照顾患者，并可能就谁能获得救生护理做出艰难的决定。
同时也要记住，当我们谈论超出可用医院床位数量时，我们并没有留下任何额外的床位来治疗COVID-19以外的疾病。在大流行期间，人们并不会突然停止需要医疗护理，尽管居家令意味着汽车事故和其他伤害的发生率降低，但许多没有COVID-19的人仍然需要住院，甚至住进重症监护室。如果所有床位都需要优先用于治疗新型冠状病毒患者，那么对于患有其他疾病的人来说，就完全没有空间了。
IHME团队估计，在这一波疫情中，美国总死亡人数约为81,000人，尽管模型的不确定性意味着这个数字可能在50,000到136,000之间。
需要记住的重要一点是，这些预测并非完美，并且它们正在迅速变化。这是一场规模空前的大规模健康危机，我们中的任何人都未曾真正经历过，因此可以预期，即使是我们最好的估计也会随着情况的发展而改变。
自4月2日的上次更新以来，IHME团队收集了更多数据和信息，并利用这些知识改进了他们的模型。该系统主要基于根据各州记录的COVID相关死亡人数推断医院和ICU床位数量。这样做的好处是可以避免模型依赖于全国检测率的差异，但这意味着随着更多患者得到治疗，估算值会发生变化。关于患者在医院或ICU停留的时间——以及有多少患者死亡——的数据越多，IHME就能更好地预测所需的总床位数。他们还更新了对不同社交距离政策的权重，以更好地反映实际情况，并增加了新的数据来源。
每天，关于大流行在各州进展的新数据都会涌入，随着我们的社交距离措施开始显现成效，估算值自然会随之变化。很容易将估算严重程度的降低解读为我们反应过度或卫生官员误导了我们的迹象。但至关重要的是要记住，较低的峰值实际上意味着我们反应得当。如果我们没有实施严格的社交距离和封锁措施，情况会更糟。
还值得注意的是，这些模型是基于持续到5月的严格和广泛的社交距离：更长时间的封锁将有助于减轻医疗系统的负担，从而挽救生命。如果过早地在不适当的地方放松限制，疾病病例可能会再次激增。
这些预测也不包括任何二次（或三次）浪潮，传染病研究人员目前认为，一旦人们进入公共区域并能够再次传播COVID-19，这些浪潮很可能会发生。目前不可能知道这些后来的浪潮会如何发展。它们可能危险性要小得多，因为群体免疫力会更高，医疗系统的需求也会更低。但也有可能，就像1918年流感一样，第二波和第三波可能更致命（许多人认为流感病毒发生了新的突变，增加了这些浪潮的影响，但其他人则表示怀疑）。在疫苗可供广泛使用之前——这可能需要大约一年，甚至更长的时间——我们必须为COVID-19未来可能像我们目前所处的初始浪潮一样致命做好准备。
虽然这些图表不应被视为您所在州COVID-19结果的保证预测，但有一条信息您可以绝对从数据中得出：现在最重要的是继续待在家里。我们每个人都越能安心地待在家里，我们就能越快地重新出来。
