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世界卫生组织本周宣布，COVID-19 平均会导致 3.4% 的患者死亡，这比之前估计的约 2% 的死亡率有了显著增加。
“在全球范围内，约有 3.4% 的报告 COVID-19 病例死亡，”世界卫生组织总干事谭德塞·阿达诺姆·格布雷耶苏斯说。“相比之下，季节性流感通常导致感染者死亡的比例远低于 1%。”
周三，唐纳德·特朗普总统在接受福克斯新闻采访时表示，他估计 COVID-19 的死亡率不到 1%，并引用了大多数患者症状轻微的情况，以此证明许多病例未被报告。 他还似乎暗示许多 COVID-19 患者能够照常上班，这可能属实，但不应提倡——任何有上呼吸道症状的人，如果可能，都应该待在家里隔离。
对于一种新疾病的持续爆发，追踪其死亡率绝非易事。以下是你需要了解的一切。
关于 COVID-19 的致命性为何有如此多的矛盾信息？
COVID-19 是由一种在 2019 年 12 月之前从未在人类身上发现过的冠状病毒引起的。这种疾病的快速出现使其成为一个“移动目标”；我们在努力阻止其传播的同时，也在了解它的运作方式和如何与其斗争——并且在我们继续努力应对的同时，看着成千上万的人死去。
当一种疾病存在已久，我们可以相当确定地认为一个日历年内报告的病例能很好地代表典型结果，这使得计算死亡率变得简单：这只是一个问题，即有多少人患病以及其中有多少比例的人死亡。
对于像 COVID-19 这样正在实时展开的疾病——并且没有往年的数据来指导我们——我们所能做的就是尽可能多地统计确诊病例，以试图描绘出这种疾病如何工作的完整图景。我们已经见过足够的流感病例，知道它会杀死约 0.1% 的感染者，并且我们可以回顾 1918 年特别糟糕的流感病毒株，并计算出它杀死了 2.5% 以上的感染者，但与 COVID-19 作斗争的人们没有事后诸葛亮，甚至没有可靠的数据。
使情况更加复杂的是，近 10 万例全球病例中的绝大多数都集中在中国湖北省。当如此大规模的疫情爆发一个地区时，死亡的可能性就会比世界其他地方随机生病的个人更大。紧张的医疗资源使得经历严重症状的人更难得到治疗。
所以，总结一下：要计算合理的死亡率，我们需要尽可能多的数据。目前，我们拥有的关于 COVID-19 的大部分数据来自一个不太能够有效阻止人们死亡的地区。
COVID-19 在这方面也是一种特别棘手的疾病，因为许多患者症状轻微。在湖北地区，许多轻症病例很可能被忽略了，医院几乎没有能力照顾重症患者。同样，有迹象表明 COVID-19 在美国部分地区已经悄悄传播了数周。如果我们不知道有多少人感染了病毒，我们就无法真正计算出它的致命性。
“值得记住的是，2009 年 H1N1 流感出现时，病例死亡率估计为 10%，”多伦多大学流行病学家大卫·菲斯曼 上个月告诉路透社。实际死亡率最终远低于 1%。
3.4% 的死亡率意味着什么？
即使 COVID-19 确实导致 3.4% 的感染者死亡，这并不意味着你感染后有 3.4% 的几率死亡。全球大多数死亡病例发生在老年人，尤其是那些有潜在健康问题的人
潜在的健康结局也很大程度上受到医疗可及性的影响，因此富裕国家、容易获得药物的国家爆发的疫情，其死亡率往往会低于饱受贫困或政治动荡困扰的地区。
这并不是说 3.4% 的死亡率——甚至 2% 或 1% 的死亡率——不值得担忧。所有个人都必须通过勤洗手和生病时待在家里来共同努力，以对抗新型冠状病毒的传播。否则，他们就有可能将那些因年龄或健康状况不佳而更有可能成为那 3.4% 的人暴露出来。而且，虽然年轻、健康的年轻人有很好的几率康复，但任何人，即使是普通的季节性流感，也可能患上致命的肺炎。
有关如何预防 COVID-19 传播的更多信息，请参阅 此处。
