随着COVID-19大流行在美国没有减弱的迹象，研究人员正以历史性的速度开发疫苗。美国总统唐纳德·特朗普一直在推动在选举日前（现在已不到一个月）提供疫苗，这让许多美国人担心疫苗会被过快批准。
为了回应这些担忧，一个由黑人医生组成的特别工作组已经成立，以独立审查COVID-19疫苗候选药物。该特别工作组由美国国家医学会组织，该学会成立于1895年，旨在代表黑人医疗专业人员，当时美国医学会等组织限制白人入会。
“由于‘快速通道行动’（OWS）对科学过程的政治影响，这些问题威胁了公众对FDA的信任，并将对临床试验的参与产生不利影响，尤其是在非裔美国人群体中，”美国国家医学会（NMA）主席Leon McDougle在9月21日的一份声明中写道。该特别工作组将评估可能获得食品药品监督管理局（FDA）紧急使用授权的COVID-19疫苗和治疗方法，并为医生和社区提供自己的建议。
许多黑人对长期剥削和忽视他们的医疗系统持谨慎态度。约翰霍普金斯大学巴尔的摩健康差距解决方案中心主任Darrell Gaskin说：“当疫苗开发出来时，问题将是人们是否会接种它并认为它是安全的。“考虑到我们因为各种原因没有遵循正常程序，以及围绕它的争议，我们需要有受信任的人参与疫苗的开发，至少是参与测试。”
COVID-19大流行不成比例地打击了有色人种社区。这部分是因为边缘化群体的人更有可能居住在拥挤的住房中，患有高血压和糖尿病等易患COVID-19的疾病，并且从事高风险的一线工作。平均而言，黑人美国人拥有健康保险的可能性低于其他群体，但感染COVID-19的几率是白人的近三倍，死亡的几率是白人的两倍。
为了确保任何疫苗安全有效，在能代表普通大众的多元化群体中进行药物测试非常重要。这意味着要包括所有年龄、性别和种族的人。“如果你只放入极少数非洲裔美国人，你其实无法看到……例如，服用降压药的人，或者患有镰状细胞[贫血]或其他在黑人社区普遍存在的疾病的人，他们可能会遇到的情况，”加州大学洛杉矶分校少数族裔健康差距研究、教育、培训和战略传播中心主任Vickie Mays说。
然而，COVID-19疫苗开发者在招募足够多的黑人、拉丁裔和美国原住民志愿者方面遇到了困难。黑人可能不愿参加疫苗试验的原因有很多。Mays说：“黑人被视为可消耗、可损害、可以失去、可以杀死等……这种价值不是被遗忘的。”
在19世纪，妇科医生J. Marion Sims在开发治疗瘘管的疗法时对被奴役的妇女进行实验。在20世纪，研究人员在塔斯基吉梅毒研究中对数百名黑人男性撒谎并剥夺了他们几十年的治疗。如今，黑人患者在医生那里看重他们的疼痛的可能性仍然低于白人患者，并且更有可能因妊娠相关并发症而患病和死亡。
Gaskin说：“由于黑人在医疗机构中受到待遇的方式……他们不一定觉得医疗提供者总是以他们的最佳利益为重，而且他们必须为自己争取才能获得最佳治疗。“存在普遍的不信任感，然后你又将它与一种我们知道对黑人患者产生不成比例影响的疾病相结合。”
许多群体还质疑，一旦疫苗上市，他们的社区是否能方便或负担得起地获得正在测试的疫苗。Mays指出，有很多地方黑人难以获得COVID-19诊断检测或负担不起。与此同时，最近被诊断出患有COVID-19的特朗普总统能够获得及时和定期的检测。“你有一些黑人美国人是必要的工人，但却无法享有这种特权，”Mays说。“这本身就应该有助于揭示存在的不平等。”此外，总统曾发推文说人们不应该害怕COVID-19，但他接受了全天候的医疗护理和大多数美国人无法获得的实验性治疗。
McDougle在9月21日的声明中写道，如果疫苗在选举前获批，NMA特别工作组的调查结果将尤为关键。与此同时，几家制药公司正在采取措施使其COVID-19试验更加多样化，例如增加参与者数量和延长试验招募时间，这将为他们收集更多元化的志愿者群体留出时间。社区领袖也在积极接触他们社区的人们，回答关于参与疫苗试验的问题并讨论担忧。
Gaskin希望看到更多黑人医生参与疫苗试验的招募。“人们信任他们的个人医生，他们与医生有关系，如果这些医生推荐他们参加试验并让他们参与，他们会做的，”他说。疫苗制造商在疫苗开发过程中包含来自历史悠久的黑人机构（如莫尔豪斯医学院）的研究人员也很重要。“人们会觉得这不是什么他们被当作奇迹疗法带给他们的东西，而是社区中的人们曾帮助开发过它，”Gaskin说。
他说，当疫苗分发时，那些最有可能因COVID-19而重病或死亡的人应该被优先考虑。“[对于]我们用来分发流感疫苗的策略……我们有意识地确保我们针对那些最有可能感染流感并产生真正负面或严重后果的人群，”Gaskin说。“当我们谈论COVID-19疫苗的分发时，我们也应该以同样的方式来谈论它。”
迫切需要一种疫苗来结束大流行。然而，Mays说，随着COVID-19疫苗候选药物进入临床试验的最后阶段，重点不应放在说服黑人信任已开发出的疫苗上。
她说：“我们需要改变问题，问‘我如何确保开发出的东西对最需要的人真正有效？’” “问题不应该在于事情能以多快的速度完成，而在于所做事情评估的包容性。”
