Bahar Aliakbarian 是医药供应链管理专家，密歇根州立大学包装学院教授。本文最初发布于 The Conversation。
早期新冠肺炎疫苗的美国主要研发公司是辉瑞/BioNTech 和莫德纳。它们都开发了 mRNA 疫苗，这是一种相对较新的疫苗类型。主要的供应链问题在于这些疫苗的温度要求。辉瑞疫苗需要在零下112华氏度（零下80摄氏度）至零下94华氏度（零下70摄氏度）之间储存，而莫德纳疫苗需要零下4华氏度（零下20摄氏度）左右的温度，这接近商用冰箱的温度。正在研发疫苗的第三家公司阿斯利康表示，其疫苗需要常规冷藏温度，即36华氏度至46华氏度（2至8摄氏度）。
据该公司称，莫德纳疫苗可以在零下4华氏度（零下20摄氏度）下保存长达六个月，之后可以在冰箱中保存一个月。辉瑞表示，其疫苗的保质期较短，从超低温储存转移到冰箱后只有五天，给疫苗的接种留下了很短的时间窗口。
这些疫苗将如何运输和储存？
莫德纳计划采用与2009年H1N1猪流感大流行等以往疫情类似的方法。在这种情况下，疫苗将从美国东北部和欧洲的生产基地运往德克萨斯州欧文市的一个配送中心，该中心将配备冰箱，用于长期储存疫苗。然后，它们将从那里分发到医院、药房和其他疫苗接种点。
辉瑞在其位于密歇根州卡拉马祖的工厂生产疫苗。该公司将与物流合作伙伴合作，负责运输到接种点。由于超低温储存仅在大规模设施和医院可用，因此这些地方将在短期内储存疫苗，然后分发到接种点。
像纽约这样的州正在考虑建立自己的配送中心。
如何维持所需的温度？
药房和医院正在努力开发或购买超低温冰箱，但这对于它们来说是一笔巨额开销。我们现在看到对冰箱和干冰的需求量极高，存在短缺的风险。因此，必须高效地供应和接种疫苗，以确保它们能够到达公众手中，而不会造成任何浪费或供应链瓶颈。仅在2019年，由于运输过程中温度波动，就有价值约340亿美元的疫苗被浪费了。
干冰是一种廉价的维持低温的方法。辉瑞的类似手提箱的“热力运输箱”需要大约50磅干冰才能在几天内保持其温度。干冰被视为飞机上的危险品，但联邦航空管理局已授权，允许运输量最多为正常允许量的五倍，与疫苗一起运输。
接种点的工作人员必须接受培训，以检查温度，并确保辉瑞的热力箱每天打开的次数不超过几次，每次不超过几分钟，并确保在适当的时候添加新的干冰。其中一些培训已经开始。
在监控和可追溯性方面可以做些什么？
在整个过程中跟踪和监控疫苗，可以确保疫苗的稳定性和未被篡改。将这些数据提供给政府和公众，可以增加对疫苗的信任。这尤其重要，因为这些疫苗需要两剂才能起作用，我们需要人们回来接种第二剂，并跟进他们以获取有关任何可能不良反应的反馈。
我和我的团队正在开发技术，通过实施传感器和其他通信技术，利用智能包装来改进跟踪和监控。
监控和跟踪还包括开发数据库，将数据整合到端到端的供应链中，从制造商到接种点。目前，辉瑞和莫德纳在疫苗到达接种点之前拥有信息，而医院和药房则通过电子健康记录 (EHR) 拥有关于患者的数据。因此，我们仍有一些挑战需要克服，才能拥有一个集成且可互操作的系统，并具备改进并在全国范围内使用的能力。
保险公司和政府正在考虑如何为疫苗提供保险，同时疾病控制与预防中心发布指南，以确保大部分人口能够高效地接种疫苗。
