我们仍然对 COVID-19 缺乏很多数据

Manal Mohammed是威斯敏斯特大学医学微生物学讲师。本文最初发表于 The Conversation。

尽管政治领导人已关闭边境以应对COVID-19，但科学家们的合作程度前所未有。但冠状病毒（SARS-COV-2）是新型的——我们还没有掌握它的一切事实。因此，随着新科学数据的出现，我们可能需要改变我们的方法。

这并不意味着科学不可信——随着时间的推移，我们将能看到全貌。而且已经有一些很好的研究可以为政治决策提供信息。以下是科学家们存在分歧的三个话题。

口罩

新型冠状病毒通过咳嗽、打喷嚏和说话时的飞沫传播。为了阻止病毒传播，在许多国家，戴口罩已成为强制性要求。

但科学家们对于口罩在减少COVID-19传播方面的有效性一直存在很大争议。英国皇家学会召集的一个多学科小组的一份报告赞成公众佩戴口罩。这些文件未经同行评审，认为在无法保持身体距离的情况下，广泛使用面部遮挡物可以帮助减少COVID-19的传播。

一项相对较小的临床研究也表明，佩戴口罩的感染儿童没有将病毒传染给家人。

但科学是复杂的。口罩不能阻止佩戴者吸入可能导致感染的微小空气传播的冠状病毒颗粒。最近的一项研究报告称，佩戴口罩也可能带来虚假的安全感，这意味着佩戴者可能会忽视其他重要的感染控制措施。

研究还表明，当人们佩戴口罩时，呼出的空气会进入眼睛。这会产生触摸眼睛的冲动。如果你的手被污染了，你可能会感染自己。事实上，世界卫生组织警告说，除非佩戴者避免触摸脸部并采取其他管理措施，否则口罩可能会适得其反。

我们也知道，口罩会让我们的呼吸更频繁、更深——可能会传播更多受污染的空气。

因此，许多科学家不同意英国皇家学会的报告，并要求提供更多关于口罩有效性的证据。理想情况下，我们需要对大量人群进行随机对照试验，以追踪口罩如何影响感染人数。

尽管如此，其他科学家认为，即使缺乏完全可靠的证据，我们也应该使用口罩——以求稳妥。但最终，在没有疫苗的情况下，我们最强大的武器是基本的预防措施，如定期洗手和社交疏远。

免疫力

免疫学家们正在努力确定COVID-19的免疫力是什么样的。许多研究都集中在“中和抗体”上，这些抗体由所谓的B细胞产生，它们会结合病毒蛋白并直接阻止感染。

研究发现，感染后几周内中和抗体水平保持较高，但之后通常会开始下降。一项经过同行评审的研究表明，感染者在感染后两到三个月内，抗体水平急剧下降。这引发了人们对人们是否能获得针对后续病毒暴露的长期保护的怀疑。如果这项研究被证明是准确的——其结果需要得到其他研究的支持——那么它可能会影响是否有可能生产出具有持久免疫力的疫苗。

虽然许多科学家认为抗体是免疫力的关键，但其他人认为，其他免疫细胞，如T细胞——当身体遇到被称为抗原的抗病毒分子时产生的——也参与其中。这些细胞可以被编程为在未来对抗相同或相似的病毒。研究表明，在许多与COVID-19作斗争的患者中，T细胞正在发挥作用。从未感染过的人也可能携带保护性T细胞，因为他们接触过类似的冠状病毒。

瑞典卡罗林斯卡学院最近的一项尚未经过同行评审的研究发现，许多患有轻度或无症状COVID-19的人拥有T细胞介导的免疫力——即使检测不到抗体。作者认为这可以预防或限制再感染，估计三分之一的无症状COVID-19患者可能拥有这种免疫力。但目前还不清楚它是如何起作用的，以及它能持续多久。

如果事实如此，那将是一个非常好的消息——这意味着人群对COVID-19的免疫力可能远高于抗体检测表明的水平。有人认为这可能产生“群体免疫”——即足够多的人感染后就对病毒产生免疫——感染率低至20%，而不是普遍接受的60%到70%。然而，这一说法仍有争议。

对COVID-19的免疫反应是复杂的，全貌可能超越抗体。现在必须对T细胞和抗体进行更长时间、更大规模的研究，以了解免疫力能持续多久以及COVID-19免疫力的这些不同组成部分是如何相互关联的。