本故事最初发布于Undark。
凯莱布·金（Caleb Kim）严格遵循了护士的医嘱。一月初，他患上了季节性流感，一直待在家里——直到退烧24小时且无需服药后才出门。感觉好转并面临学业压力的金，是耶鲁大学的一名韩裔美国本科生，他戴上了医用口罩，希望能阻止病毒传播。
但当金进入校园餐厅时，他注意到同学们互相投来警惕的目光。“我突然对自己戴着口罩这件事感到非常不安，人们似乎在避开我，”金在脸书上给《Undark》的消息中写道。在康涅狄格州纽黑文的校园里，金在脸书上发帖称，一名司机停下车来喊道：“他们在哪里发SARS口罩？”他指的是2003年源自中国的病毒爆发。“我走路去上课时低着头，因为我感到很尴尬，”金告诉《Undark》。
最近对东亚裔或看起来像东亚裔人群的边缘化，远不止金一人。目前广泛报道的导致全球出现流感样症状的冠状病毒，于去年12月首次在中国湖北省武汉市被发现。世界卫生组织称，这种快速传播的病毒已感染25个国家的超过4.5万人，并导致1115人死亡（主要在中国），这加剧了种族主义和排外情绪。（上周，中国因新的报告方法而报告了更高的病例数。）
在线上，用户公然利用该病毒的人畜共患传播——据信源于中国出售野生动物的湿货市场供食用——来散布关于中国饮食习惯的伤人刻板印象。“ at this point, I don’t think China could do anything that would really make me stop and be like, ‘For real?’ ”一位Reddit用户在获得超过11800个赞（或喜欢）的帖子中写道，该帖子随后被版主删除。“They have entered the zone where even the most far out, fucked up, and disgusting imagined scenarios play out on a daily basis.”
这种反应甚至似乎已经影响到了年轻人：在推特上，加拿大安大略省医学会前主席纳迪亚·阿拉姆（Nadia Alam）写道，她的华裔混血儿子在学校被其他学生围住，他们想给他做冠状病毒检测：“他们追赶他。吓唬他。让他哭。”
对历史学家和公共卫生研究者来说，对新兴冠状病毒的种族化反应并不新鲜。从14世纪的鼠疫到艾滋病和最近的埃博拉，传染病爆发常常伴随着偏见和边缘化的激增。“ strikes me as extraordinary,”耶鲁大学名誉历史学教授弗兰克·斯诺登（Frank Snowden）说，“that we seem unwilling to learn the lessons of the past.”
冠状病毒出现数周以来，新病毒将传播多远、反亚裔情绪将激增到何种程度仍不清楚。但历史学家和研究者回顾过去的疫情时表示，污名化的重复出现不仅损害少数族裔社区，还可能加剧疫情，因为人们会在污名化和寻求治疗之间权衡。
“If the message is really about fear and panic and social distancing, then you end up isolating people,”南加州大学美国研究学教授纳扬·沙阿（Nayan Shah）说。沙阿补充说，这种隔离可能会让人们不敢站出来寻求护理，而另一些人则可能因为觉得自己的症状“与他们的种族或性别体型不符”而选择不寻求治疗。
14世纪，欧洲陷入混乱。在六年间，一种以腋下、腹股沟或颈部淋巴结肿大为特征的疾病，几乎使欧洲人口减半。当时，犹太人被当作这场瘟疫的替罪羊：在如今的法国，曾发生一起事件，1000名犹太人被活活烧死，因为他们被指控毒害水井。
五百多年后，科学家们仍未揭示出这种看似无差别的疾病——称为腺鼠疫——如何在社会中传播的真正原因。记者玛丽莲·蔡斯（Marilyn Chase）在她所著的《The Barbary Plague: The Black Death in Victorian San Francisco》中写道，到1900年，当一次复发疫情蔓延到旧金山时，科学界提出的最先进的理论包括通过污垢、食物和瘴气——一种已被证伪的疾病通过污浊空气传播的观念——传播。
当时，旧金山与20世纪初的大多数城市一样，缺乏完善的公共卫生基础设施：街道上遍布明渠，堆满了垃圾和其他废物，这使得该市容易爆发霍乱和肺结核等频繁的疾病。但随着旧金山成为贸易中心，这些疫情开始与中国移民的涌入联系起来。“人们对唐人街特别担忧，认为它是疾病滋生和传播的场所和源头，”沙阿说。
蔡斯写道，唐人街仅占12个街区，却居住着约2万至3万名旧金山超过34.27万居民，这里“庙宇的香火、猪肉烟熏房和鸦片烟雾”被当地人视为“对白人鼻子有害”的根源。当腺鼠疫传到这个西海岸的贸易中心时，唐人街承担了全部责任。在没有明确证据的情况下，官员们短暂地封锁了该社区——却绕开了附近白人拥有的商店。他们还考虑对移民进行实验性疫苗接种。与此同时，媒体对这场磨难进行了漫画式描述。蔡斯写道，报纸上刊登了留着辫子的移民或中国卷轴上的细菌的素描，以及《旧金山呼叫报》刊登的一篇讽刺性的讣告，将隔离站天使岛比作“腺鼠疫细菌培养场”。她写道，当恐慌消退时，“疫情一旦扑灭，几乎就被遗忘了。”
然而，即使鼠疫本身逃离了公众的记忆，移民聚居区与疾病的联系却依然存在。2003年，同样是冠状病毒的呼吸道疾病SARS从亚洲蔓延到加拿大时，人们因为害怕感染病毒而避开多伦多唐人街的餐馆和商店——尽管多伦多爆发的疫情主要影响的是大区域。与此同时，媒体的报道也加剧了公众将亚洲人与SARS联系起来的观念。根据约克大学社会学教授哈里斯·阿里（Harris Ali）的说法，在疫情占据国际头条新闻之际，印有口罩的图片变得突出。医学人类学家劳拉·伊歇尔伯格（Laura Eichelberger）写道，这些“无数的照片，通过将亚洲人视为传染源来对疫情进行了种族化，加剧了他们的污名化。”
对耶鲁大学教授斯诺登来说，这些传染病的文化遗产随着冠状病毒引发的旧刻板印象再次浮现。对金来说，这位耶鲁学生，重新出现的污名化意味着他在从普通流感中恢复期间忍受了骚扰。对孩子们来说，意味着有超过9000人要求多伦多郊区的一个学区追踪近期前往“不仅是武汉，而是任何中国城市”的学生。以及对从中国大陆出境的旅客来说，意味着在越南等邻国餐馆和酒店被拒绝服务。“It just goes to show that the disease is no longer just a disease,”金告诉《Undark》。“It’s also a vessel for racism and stereotyping.”
新的冠状病毒也遭受了种族化的绰号。一月底，一家法国报纸《Le Courier Picard》因在其病毒报道中使用“黄色警报”和“黄色威胁”而广受谴责。尽管如此，学术界历史上一直将地点与疾病联系起来：埃博拉病毒以刚果的一条河流命名，中东呼吸综合征（MERS）的病毒则源自其在阿拉伯半岛的起源。国际新闻媒体也鹦鹉学舌般地沿用这些陈旧的学术比喻，在其对当前疫情的报道中选择使用“武汉冠状病毒”或“中国病毒”。本周，世界卫生组织正式将该病毒引起的疾病命名为COVID-19。
“We don’t want to label and stigmatize people in their communities,”加州大学圣迭戈分校传染病流行病学家斯特凡妮·斯特拉迪（Steffanie Strathdee）说。“We have a history of doing that.”她以艾滋病为例。由于同性恋群体是美国最早感染这种神秘疾病的人群之一，科学家最初将该病称为“同性恋相关免疫缺陷”（GRID），不久后才改为“获得性免疫缺陷综合征”（AIDS）。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的公共卫生与人权学教授、国际艾滋病协会前主席克里斯·贝瑞尔（Chris Beyrer）表示，艾滋病的兴起及其污名化与他的医学教育时期同步。他记得医院工作人员拒绝为艾滋病患者送餐。如果患者没有家人或朋友陪同，他说道，他们就会饿肚子。“It was terrible,”他补充道。在政治领域，保守派评论员威廉·F·巴克利（William F. Buckley Jr.）呼吁给艾滋病患者打上纹身。1982年，当记者莱斯特·金索尔维（Lester Kinsolving）在一次白宫新闻发布会上称艾滋病为“同性恋瘟疫”时，里根总统新闻秘书拉里·斯皮克斯（Larry Speakes）开玩笑说金索尔维是同性恋，因为他知道这种疾病——引起其他记者的笑声。
“That era ‘was so intensely painful to see that and live through,’”贝瑞尔说。“Friends were getting sick, and I lost my first partner to AIDS in 1991.”
如今，斯特拉迪说，与该病毒相关的污名化仍然阻碍一些人进行艾滋病毒检测，并促进了其传播。根据贝瑞尔的说法，随着世界各国与新冠状病毒作斗争，同样的“hesitation to seek care”可能会成为一个问题，“particularly in other parts of China where people from Wuhan may be facing discrimination and stigma already.”
12月，在冠状病毒爆发的关键初期，《纽约时报》及其他媒体报道称，当地武汉政府隐瞒信息，低报感染人数。人权观察（一家总部位于美国的非政府组织）谴责了这种行为，以及中国对社交媒体的审查和拘留发布有关该病毒信息的人员。根据一些报道，中国一直在加速应对冠状病毒，调整高层官员，这被《美联社》称为“desperate attempt to contain the virus.”但其他报道表明，仓促建造的新医院收治的病人相对较少，而且武汉许多被隔离的个人没有得到妥善的护理。
在美国，根据疾病控制与预防中心（CDC）的说法，目前已确认15例冠状病毒病例，“the response has been exceptional,”乔治华盛顿大学米尔肯公共卫生学院健康政策与管理学访问教授、急诊医生丽娜·温（Leana Wen）说。CDC、美国国立卫生研究院以及“our U.S. government experts have been acting out of an abundance of caution and doing everything that is best practice by public health standards.”
但斯特拉迪指出，耸人听闻的故事在新闻和社交媒体上仍然存在，她认为“misinformation spreads faster than the virus itself”，并强调了认识到夸大或煽动性故事“part of the problem rather than the solution”的价值。至于遏制恐惧和恐慌，温说，人们必须相信正在进行的公共卫生举措旨在以他们最大利益为出发点来控制冠状病毒。“That means that the government—no matter if it’s the U.S., or China, or anywhere—must be transparent,”她补充道。“They must give accurate information to the best of their knowledge, so as to engender that trust within their residents.”
